洛玄蹲在岩壁前，指尖触到地面微陷的裂痕。脚印到这里戛然而止，像是被什么吞了进去。他不动声色地将手贴上石面，掌心渊力缓缓渗出。
岩石冰冷，表面爬满暗紫色苔藓，一碰便泛起细碎黑光，如同活物般退缩。他闭眼感知，体内渊墟同源体微微震颤，一股沉滞却清晰的气流从岩层下方传来——有缝，通着里面。
“不是死路。”他低声道，收回手，“下面有通道。”
洛玄抽出短刀，刀身幽黑，残留墨影留下的寒意尚未散尽。他将渊力注入刀锋，黑芒一闪，顺势插进缝隙。
刀尖入石，竟无阻碍，如切腐土。一声轻响，岩层裂开寸许，一股混着硫磺与铁锈味的冷风扑面涌出。
林越瞳孔一缩，立刻压低身子：“里面有气流？说明不止一条路通到底。”
“也说明有人刚走过。”洛玄手腕一转，短刀横向划动，裂缝随之延展。他退后半步，“你来撬，我护着。”
林越不再多言，双手握紧矿锄，刃口卡进新裂的缝隙。他猛力一扳，整块岩石发出刺耳摩擦声，碎屑纷飞。虎口崩裂，血顺着工具滑落，但他咬牙撑住。
“再加一把劲！”洛玄并指为引，一道黑气缠上矿锄，力量骤增。轰然一声闷响，东侧岩壁塌出一人宽的缺口，尘雾翻滚，腥风扑鼻。
两人屏息等了片刻，未见异动。
林越抹去脸上灰土，从背囊取出照明符，咬破指尖滴血激活。幽蓝光芒亮起，照亮前方一段倾斜向下的矿道。石阶残破，壁上刻痕斑驳，隐约可见古老采矿符号，但大多已被魔气侵蚀成扭曲纹路。
“走？”林越问。
“你跟紧，别离太远。”洛玄率先迈步，短刀横在胸前，渊力在经脉中循环不息。
矿道狭窄，仅容两人并行。空气湿重，每一步都踏在积水之上，回声绵长。越往里，气味越浓——硫磺、腐肉、还有某种难以名状的焦糊味，像是烧过的骨髓。
十丈后，林越忽然停步。
光晕边缘，露出半截人腿骨。
他蹲下查看，骨头上布满齿痕，断裂处参差不齐，绝非自然损毁。再往前几步，更多骸骨浮现：有的蜷缩墙角，有的叠压成堆，甚至有天魔残肢混杂其间——断裂的角、漆黑的爪、胸甲碎片上还沾着干涸黑血。
“打过一场。”林越声音压得很低，“而且是惨烈的那种。”
洛玄蹲在一具尸骨旁，头骨破碎，颈骨却完整。他伸手拨开覆在上面的碎石，发现一枚残破玉牌，上面刻着半个宗门徽记。
不是青冥宗，也不是玄阳宗。
“外来者。”他说，“不止一批人进来过。”
林越点头：“这些骨头，新旧不一。最近的不超过三个月，最老的……怕是有几十年了。”
两人继续前行二十丈，空间略宽，四壁出现凹槽，应是曾安置矿灯之处。但所有灯座皆空，只剩锈迹斑斑的铁钩悬在墙上。
突然，洛玄抬手示意停下。
前方地面，横七竖八躺着三具完整尸骸，穿戴类似护甲，腰间佩刀已锈蚀。其中一人手中仍紧握一块渊核碎片，紫光微闪。
“他们想出去。”洛玄走近，俯身观察，“看姿势，是在后退时被围杀的。”
林越绕到侧面，忽然皱眉：“不对，伤口都在背后。他们是……逃的时候被追上的。”
洛玄沉默片刻，闭目凝神。渊力自丹田升起，沿经脉游走全身，最终汇于双耳与眉心。他开始感知空气中游离的能量波动。
魔气浓郁，几乎凝成雾状，却异常安静。没有躁动，没有攻击性，反而像被什么东西压制住了，滞留在这里，动弹不得。
“这里的魔气……”他睁开眼，“像是被困住的。”
林越盯着他：“什么意思？”
“正常魔气会主动侵蚀生灵，尤其是修士。”洛玄抬起手，让一丝黑雾缠绕指尖，“可这里的，只弥漫，不攻击。除非……有屏障，或者……规则变了。”
林越冷笑：“这地方哪来的规则？一堆死人罢了。”
话音未落，头顶钟乳石滴下一滴水。
啪。
正落在一具尸骨的眼眶里。
那空洞的眼窝仿佛眨了一下。
林越猛地后退半步，矿锄横挡身前。
洛玄却未动。他盯着那具尸体，缓缓靠近。渊力外放，形成一层薄盾护住周身。他伸手，轻轻拂去尸骨肩上的碎石。
指节触到一处凹陷。
那是掌印。