她借着夜色的掩护悄然靠近，在距院墙五丈处停下脚步。脚下的泥土松软湿润，明显有近期被频繁踩踏的痕迹。她蹲下身，指尖轻轻拂过地面，触到几道浅浅的纹路，那是靴底留下的印记，纹路更深更窄，与青冥宗弟子的制式靴履截然不同，倒像是外来宗门之人所用。
玄阳宗？
楚瑶心头一沉。秦烈追杀洛玄时，身边确实跟着不少玄阳宗弟子。若周长老与玄阳宗有所勾结，那当年篡改洛玄灵根检测报告之事，便绝非单纯的个人贪渎，而是两宗暗中勾结的一环，背后恐怕还藏着更大的阴谋。
屋内传来脚步声，由远及近，似乎有人要出来。
楚瑶立刻缩身贴地，右手紧紧按在剑柄上，脊背死死抵住老槐树的树干。她没有贸然靠近窗下偷听，深知一旦发出半点声响，便是死局。她要的是实打实的行动证据，而非几句可能随时被否认的对话。
片刻后，门轴发出“吱呀”的刺耳声响。
周长老从屋内走了出来，先是左右张望一番，确认四周无人后，才将门轻轻虚掩。他站在门口深吸一口气，像是在平复内心的慌乱，随后便转身欲走。
就在此时，他腰间一枚青铜令牌不慎滑出半寸，垂落在外袍边缘，在微弱的月光下泛着冷光。
楚瑶瞳孔骤缩，呼吸险些停滞。
那是灵根检测司的副令，唯有参与核心测验的长老方可持有。按照宗门规矩，这枚令牌本应只有一枚，常年存于宗卷阁封存，为何会在周长老身上？
更关键的是，令牌边缘刻着一道细如发丝的裂痕。那是三年前一次测灵台爆炸留下的印记，当时在场的只有三个人：苏长老、周长老，以及负责记录数据的洛玄。
难道就是那天夜里，发生了不为人知的变故？
周长老似乎察觉到令牌滑落，脸色微变，急忙将令牌塞回怀中，脚步也变得更加急促，几乎是一路小跑着离开了禁地。
楚瑶没有追击。她望着那扇在夜风中摇晃的破门，指甲深深陷入掌心，刺痛让她更加清醒。
她终于明白，洛玄当年被判定为废灵根，既不是偶然，也不是检测失误，而是有人刻意为之，亲手抹去了他的天赋资质，只为掩盖某个足以动摇青冥宗根基的巨大秘密。
她缓缓起身，掸去衣上的尘土，将那把长帚轻轻搁在墙根。
明日此时，她不会再以杂役的身份潜行窥探。
她要以自己的名义，堂堂正正地调取当年测灵台的完整记录。
哪怕宗卷阁拒不放行，她也有的是办法打开那扇尘封真相的大门。
夜风卷起枯叶，打着旋儿掠过门槛，屋内的烛火忽明忽暗，将窗纸上的人影映照得愈发诡异。一道轻微的脚步声再次响起，从屋内深处传来，缓慢而稳定，一步步朝着门口移动。
楚瑶屏息凝神，握紧剑柄缓缓后退三步，脚跟抵住老槐树的树根，再无退路。
那扇歪斜的木门，开始缓缓向外推开。