林越踩碎最后一块悬石，背着洛玄从断崖滑下。掌心被粗粝岩壁磨得血肉模糊，他咬牙撑住腰背，不让脚下打滑。身后追兵的呼喝声被风撕成碎片，暂时听不到了，但测核仪的嗡鸣仍像毒蛇吐信，在耳膜深处隐隐作响。
他不敢停。
地图上的清泉洞就在前方，可溶洞群岔道如网，稍有差池便会陷入死路。他扯开干粮袋，抓出一把粗盐，撒在右转的岔口石缝里。这是散修探洞的老法子，盐粒遇湿不化，能留下痕迹。他喘了口气，低头看背上的人——洛玄双目紧闭，嘴唇发青，脖颈处一道黑线正缓缓向上爬行，那是蚀灵毒在经脉中游走的征兆。
“再撑一会儿。”林越低声说，声音沙哑，“清泉能压住魔气。”
通道越来越窄，空气变得潮湿，岩壁渗出水珠，滴落在脚边发出轻响。忽然，前方转角泛起微光，淡蓝如萤火，映在石壁上微微晃动。林越心头一紧，脚步加快。他知道，那就是清泉洞的入口。
他拖着步子穿过一道仅容一人侧身通过的石缝，眼前豁然开阔。洞中央一池泉水静静流淌，水面浮着薄雾般的光晕，澄澈见底。泉眼处有细小气泡不断涌出，像是地下深处仍有灵脉搏动。
到了。
林越踉跄几步冲到池边，小心翼翼将洛玄放下。他解开对方衣袍，露出胸膛——皮肤下黑气如蛛网蔓延，丹田位置一片死寂，连最基本的渊力波动都没有。他来不及多想，托起洛玄肩膀，慢慢将其浸入水中。
泉水触体瞬间，泛起一圈涟漪。那些缠绕经络的黑气竟开始退缩，如同遇到天敌的毒虫，缓缓向四肢末端收缩。洛玄眉头微动，原本紧锁的面容稍稍舒展，呼吸也平稳了些。
林越长出一口气，瘫坐在地。
他翻出最后半张避魔符，贴在洛玄胸前。符纸接触皮肤后微微发烫，随即黯淡下去。他又检查四周：洞壁长满灰绿色苔藓，能隔绝魔气外溢；地面干燥，适合久留；泉眼深处的能量波动虽弱，却持续不断，说明此处确是残存灵脉节点。
至少暂时安全。
他靠在石壁上，伸手探向洛玄手腕。脉搏微弱但稳定，比刚才强多了。灵泉的确有效，能压制魔气侵蚀，延缓毒性扩散。可这仅仅是缓解，无法根除蚀灵毒。更致命的是，洛玄的灵根彻底沉寂，渊墟同源体的吞噬能力完全失效。没有力量，哪怕毒素清除，他也只是个普通人。
“咳……”洛玄忽然咳嗽两声，眼皮颤动。
林越立刻凑近：“醒了？”
洛玄勉强睁开眼，目光涣散，盯着洞顶看了许久才聚焦。他嘴唇动了动，声音几乎听不见：“……没用……灵根死了……我再也不能吞噬魔气了……”
话没说完，他又昏了过去。
林越没说话，只是默默把他的手臂放回水中。他知道洛玄不是怕死，而是怕失去战斗的能力。那个曾在陨星谷独战三名元婴、以血肉之躯硬抗噬渊阵反噬的男人，最不能接受的，就是躺在这里等待别人的救援。
可现在，他们谁都救不了谁。
林越摸了摸腰间的断刀，刀刃卷了口，柄上缠着的布条早已被血浸透。他把它横放在膝上，右手始终没松开刀柄。洞口外是一条狭长通道，任何人进来都只能从那里出现。他只要还有一口气，就不会让敌人靠近洛玄一步。
时间一点点过去。
泉水中的黑气退得更远了些，但洛玄依旧昏迷。林越靠着石壁，意识也开始模糊。体力透支加上轻度魔气侵蚀，让他太阳穴突突直跳。他抬起左手，在掌心狠狠掐了一道血痕。痛感袭来，神志清醒了些。
他抬头看向洞口方向。
风从通道深处吹进来，带着一丝凉意。那不是自然的风，而是有人移动时带起的气流。很轻，几乎察觉不到，但他曾靠追踪活命，对这种变化极为敏感。
来了？
他屏住呼吸，手指扣紧刀柄。
不是脚步声，也不是喊杀。而是一种极细微的摩擦声，像是布料蹭过岩石，缓慢而稳定地靠近。距离尚远，至少还在百步之外，但确实在移动。
林越缓缓起身，将洛玄往泉眼深处挪了挪，用一块凸起的岩石遮住大半身形。然后他退回洞口阴影处，蹲伏下来，双眼紧盯通道拐角。
风又吹了一下。
他看见一缕尘灰从拐角飘起，随气流旋转，落下。
那人还没露面，但已经进入视线范围。林越的手背上青筋暴起，但他没有贸然冲出去。他知道，在这种地方贸然出击只会暴露位置。
他只等对方再近十步。
只要再近十步，他就能判断来者是敌是友，是单人还是小队。他要确保第一击必中，否则一旦惊动后续队伍，他们将无路可逃。
断刀在手中轻轻转动，刃口对准通道中央。
那人继续前进，速度不快，却无比坚定。
林越吸了一口气，肌肉绷紧。
就在对方即将转过最后一个弯角时，他猛地抬手，将一枚石子甩向右侧岔道。
石子撞上岩壁，发出清脆一响。
通道里的脚步顿住了。