石子撞上岩壁的声响在通道中回荡，那股逼近的气息骤然停滞。林越伏在阴影里，指节紧扣断刀，双眼死死盯着拐角。尘灰落地，风停了，脚步也没再响起。对方没有退，也没有进，仿佛与岩石融为一体。
他不敢动。
泉眼深处，洛玄仍昏沉不醒，胸膛微弱起伏，黑气虽退却，却未消散。灵泉能压毒，但救不了一个失去力量的人。林越知道，外面那人不是偶然路过，测核仪的嗡鸣不会无缘无故出现在溶洞深处，这是搜捕网的一环。
他缓缓抽出腰间最后一枚铁钉，贴着地面轻轻推出三寸。若有气流扰动，钉尾会微微偏转。然后他屏息，等。
一刻钟后，铁钉纹丝未动。
那人走了？还是潜伏？
他不敢赌。
……
百里之外，陨星谷外围的乱石岗上，秦烈站在高崖边缘，脚下是五支整装待发的队伍。玄阳宗大长老立于左侧，天剑门长老站在右侧，身后弟子皆佩测核仪，仪器表面泛着幽蓝微光，如同猎犬嗅到血腥。
“洛玄最后出现的位置，在清泉洞以东三十里。”秦烈声音不高，却穿透风沙，“他受蚀灵毒侵蚀，灵根尽毁，已无反击之力。但此人曾独破三重渊阵，不可轻敌。”
玄阳宗大长老冷哼：“废人一个，还能翻出什么浪？”
“他体内的‘渊墟同源体’尚未失效。”秦烈目光如刀，“只要还有一口气，就能吞噬魔气复苏。我们必须在他恢复前，锁住经脉，切断与外界能量的联系。”
他取出一枚暗红符令，捏碎后化作一道血光冲天而起，在空中炸开成五道流火，分别落入五队领头弟子手中。
“五路并进，每队间隔十里，测核仪锁定残留气息波动。一旦发现目标，立即传讯，不得擅自交手。我要活的，完整无损。”
天剑门长老皱眉：“若他躲入溶洞群，岔道复杂，如何追踪？”
“测核仪可感应七日内留下的魔气残痕。”秦烈冷笑，“他背着洛玄逃亡，体力耗尽，必择水源歇息。清泉洞、寒潭窟、雾眼井这三个节点全部封锁。”
他顿了顿，从怀中取出一枚玉简，指尖一弹，玉简无声碎裂。一道神识波动悄然扩散，直奔玄阳宗主峰方向。
“我已经传讯宗主，请派控灵师前来。只需三日，等我将洛玄带回，便可启动‘渊力剥离阵’，抽取其体内本源。届时，噬渊阵核心符文也将归我所有。”
玄阳宗大长老眼神微动：“你不怕宗主亲自出手？”
“宗主志在天魔界膜开启，不会为一个废灵根亲至。”秦烈握紧拳，“这一步，我必须走。谁拦，谁就是敌人。”
两派长老对视一眼，不再多言。命令已下，猎杀开始。
……
青冥宗内，晨钟未响。
楚瑶穿过禁地回廊，掌心紧攥一枚青铜小印。她脚步极轻，避开巡值弟子，直入偏殿密室。苏清早已等候，见她进来，反手合上门扉。
“你确定要这么做？”苏清低声道。
“周长老昨夜私自调阅三年前的灵根检测记录。”楚瑶将青铜印递出，“这是我从他书房暗格取来的信物印，上面刻有玄阳宗密纹。他篡改了洛玄的检测结果，把‘渊墟同源体’判定为‘废灵根’，并上报宗门封存档案。”
苏清接过印鉴，指尖抚过纹路，脸色渐沉。