其余三人见首领毙命，心神俱裂。一人转身欲逃，刚迈出一步，脚下突现藤索绊足，整个人扑倒在地。他挣扎抬头，只见楚瑶指尖轻颤，最后一道灵木术余劲尚未消散。
洛玄缓步走来，掌中黑气缭绕，目光冷峻扫过剩余三人。
一人重伤瘫坐，面色惨白；一人昏迷不醒；最后一人被藤索捆缚，眼中满是惊惧。
“说。”洛玄声音低沉，“还有多少人在等我们？”
那人嘴唇哆嗦，终是开口：“西谷……还有两队……奉命清理痕迹……若你们没死在魔藤林，他们就会去枯骨河设伏……”
楚瑶靠坐在断藤旁，气息微弱，却仍强迫自己保持清醒。她望着洛玄背影，忽然道：“你早知道他们会来？”
洛玄摇头，将短刀插入腰侧鞘中。“我不知道是谁，但我知道，只要我们还在陨星谷东部，就不可能安全。”
他蹲下身，从李骁怀中搜出一块刻有青冥宗徽记的玉牌，翻转一看，背面竟烙着玄阳宗独有的火焰符文。
“这不是普通的灭口任务。”他语气沉重，“这是两个宗门联手布的局。”
楚瑶闭了闭眼，苦笑：“我曾以为宗门术法是用来护道卫正的，现在才明白，它也能用来打破谎言。”
洛玄看了她一眼，没有说话。他知道，她不是在感慨，而是在告别——告别那个曾经信奉规则的自己。
他站起身，走到断裂的箭杆前，伸手拔起。箭尾刻着一道浅痕，方向指向东北——那是林越留下的最新标记，通往枯骨河的路径。
远处林间，一道身影悄然闪现，又迅速隐没。片刻后，一片烧焦的灰羽被插在树根处，位置恰好遮住先前被火焰灼毁的半片。
战场清理完毕，四名灭口队成员皆失去战力，或缚或昏，无人再能追击。
洛玄撕下衣角，草草包扎掌心伤口。血仍未止，渗过布条，染得指节漆黑。他低头看着自己的手，忽然意识到——这具身体早已千疮百孔，却仍在前行。
楚瑶扶着断藤缓缓站起，脚步虚浮，却坚持走向他。
“还能走吗？”她问。
“能。”他点头，“只要还没倒下，就得往前。”
她不再多言，只将最后几张空白符纸塞进袖中，然后拾起一根完好的藤杖拄地，支撑身体。
两人并肩立于洼地边缘，前方林道幽深，雾气未散。
洛玄握紧箭杆，目光投向灰羽指引的方向。
“走。”他说。
楚瑶迈出第一步，藤杖点地，发出沉闷声响。
林间寂静，唯有腐叶碎裂的轻响伴随两人前行。远处，一条干涸的河床隐约可见，两岸枯骨堆积如山，风过时发出低沉摩擦声。
他们尚未踏入枯骨河，但死亡的气息已扑面而来。
洛玄忽然停下。
他低头看向脚边一具倒伏的藤尸，其表皮皲裂处，露出内里金属般的光泽——那是人为嵌入的阵纹导管，与周长老丹房外的护阵图完全一致。
原来不只是陷阱。
这是监视。