洛玄左脚踏上第一级台阶的瞬间，脚下黑曜石骤然泛起血光。他尚未抬步，身后石台猛然炸裂，三道人影从碎岩中暴射而出，掌风裹挟着腥臭魔气直扑阶梯入口。
“拦住他！”吴涛声如裂帛，双臂一振，五名玄阳宗弟子被无形之力拖至半空，脖颈扭曲，皮肤下浮现出蛛网般的黑纹。下一息，五具躯体轰然爆开，化作浓稠黑雾灌入吴涛丹田。他气息节节攀升，衣袍鼓荡，周身燃起幽蓝魔焰，战力直逼化神境后期。
雷刚怒吼一声，横枪跃出，手中长戟猛砸地面。一道青光自戟尖扩散，凝成半圆形巨盾，堪堪挡在阶梯前方。吴涛冷笑，右掌翻转，一柄由魔气凝成的锯齿巨刃劈落。两股力量撞击刹那，雷刚双膝一沉，巨盾表面浮现细密裂痕，虎口崩裂，鲜血顺戟杆滑落。
“撑住！”洛玄低喝，迅速退至雷刚身后。他感知到体内渊墟同源体正剧烈震荡，仿佛有股力量在催促他吞噬眼前魔气。但他强行压制——此刻若吸收，势必中断登阶之势，全队将暴露于敌手之下。
吴涛踏前一步，魔焰升腾，锁定了洛玄。“你走得了吗？”他狞笑，“这阶梯只容一人通行，你敢让别人替你上去？”
洛玄不答，右手缓缓抬起，黑金气流自掌心涌出，在身前凝聚成一道薄如蝉翼的弧形气刃。他并未全力催动，而是以极细微的节奏调节着能量密度，如同上一战中控制节点注入一般精准。
“你以为这点渊力能伤我？”吴涛狂笑，再次挥刃斩下。整座石台剧烈震颤，魔焰如潮水般席卷而来，巨盾上的裂痕瞬间蔓延至七成。
就在魔刃即将破盾之际，洛玄动了。
他猛地将气刃压向地面，借反冲之力腾空而起，身形如箭掠过雷刚头顶。与此同时，吴涛旧力已尽，新劲未生，魔焰略有停滞。
就是现在！
洛玄双手合拢，将剩余所有黑金渊力压缩于指尖，形成一道仅有寸许长却凝若实质的锋锐气线。他整个人如陨星坠落，直取吴涛丹田。
吴涛瞳孔骤缩，仓促间凝聚护甲。然而那道气线无声无息穿透魔焰，刺入其小腹。刹那间，一股漆黑残魂自吴涛口中凄厉嘶吼，还未挣扎逃逸，便被气线中蕴含的同源体之力彻底绞碎。
吴涛身躯一僵，眼中光芒迅速黯淡。他低头看着自己溃散的经脉，嘴唇微动，却发不出任何声音。下一瞬，身体从丹田处开始崩解，化作灰烬随风飘散。
雷刚拄戟喘息，巨盾终于支撑不住，轰然碎裂。他抬头看向洛玄落地的身影，只见对方嘴角溢出一丝鲜血，右手微微颤抖。
“你没事吧？”雷刚问。
洛玄抹去唇角血迹，摇头。“还能走。”
身后残存的寄生弟子见首领陨灭，顿时溃乱四逃。联盟弟子立即出击，刀光交错间，数人被当场斩杀，余者跳崖遁走，落入下方魔气深渊，再无踪影。
“清点人数。”洛玄低声下令。
一名队员迅速统计后报来：“二百八十人，全员尚存，重伤十七，轻伤过半。”
洛玄点头，目光扫过众人带血的面庞。没有欢呼，也没有松懈，每个人的眼神都死死盯着上方那条通往未知的黑色阶梯。
他转身，再度迈步。
第二级、第三级……每一步落下，阶梯都轻微震颤，仿佛承载着某种古老契约的重量。雷刚紧随其后，左手按在断戟上，警惕地扫视四周黑暗。其余队员依次跟进，脚步沉重却坚定。
阶梯两侧黑雾翻涌，时而聚成人形轮廓，又迅速消散。有人伸手触碰，指尖传来刺骨寒意，却未遭侵蚀。老药曾言此雾含寄生性，但此刻竟似有所忌惮，不敢靠近队伍核心。
行至中段，洛玄忽然停步。