洛玄刀尖划开雾障，脚下碎石发出脆响。五十步外那块半埋的石碑上，“莫入”二字尚未看清，身后队伍已传来压抑的咳嗽声。
老药快步上前，掀开一名弟子衣领，青斑已蔓延至锁骨。他倒出一枚丹药塞进对方口中，又从药篓深处摸出个小瓷瓶，抖出三粒褐色药丸分给左右两人：“含住，别咽，能撑两个时辰。”
楚瑶握枪走来，声音压得极低：“再这么走下去，没到秘境人就废了大半。”
洛玄未答，取出玉佩贴于眉心。红光微闪，指向西北深处。他睁眼时眸色沉静：“停下休整，轻伤者服药，重伤者留下。”
队伍沉默着散开。有人咬牙吞下药丸，有人默默解下背包。三个脖颈发黑的弟子蜷在石后，再没站起来。
墨影残魂浮现时，形体几近透明。他嘴唇开合，声音断续如风中残线：“二……十只……中阶天魔……向秘境……三日……抵达……”
话音未落，虚影骤然扭曲，像被无形之手撕扯，最终消散无踪。
楚瑶猛地抬头：“天剑门那批人动手了？”
“这不是巧合。”林越盯着前方浓雾，“母巢不会无缘无故派这么多中阶出来。有人把我们的行踪送过去了。”
洛玄指尖摩挲玉佩边缘，寒意渗入掌心。他想起赵坤递出玉匣时的眼神——那不只是担忧，是预知灾祸将至的凝重。
“马上更改路线。”他说，“夜行昼伏，每两时辰轮哨，全速推进。”
“可白天魔气最盛，能见度——”一名弟子脱口而出，见众人目光扫来，立刻闭嘴。
“白天藏，晚上走。”洛玄重复，“魔气浓时它们也难察觉动静。我们反而安全。”
林越点头：“我带前队探路，楚瑶居中策应，你殿后。”
“我压阵。”洛玄抽出长刀，黑纹在刃上缓缓流转，“有我在，没人能悄无声息靠近队伍。”
入夜后气温骤降。碎石道上脚步声被风吞没，唯有药囊碰撞发出轻微声响。老药走在中间，手指始终搭在药篓系带上，指节泛白。
子时刚过，前方陡坡上传来急促手势信号。林越伏地前行，在一块岩脊后招手。
洛玄靠近时，五具低阶天魔尸体正渐渐化作黑烟。它们头颅破裂，脑浆混着暗绿黏液淌在地上，像是被某种力量从内部炸开。
“没打斗痕迹。”楚瑶蹲下查看，“像是……同时暴毙。”
老药用匕首挑起一滴黏液，凑近鼻端轻嗅，脸色骤变：“噬心蛊？这东西早该绝迹了！”
“不是蛊。”洛玄俯身，指尖掠过其中一只天魔额心裂痕，“是反噬。它们体内魔气失控了。”
“怎么会？”
“因为‘引导’。”洛玄站起身，“天魔母巢强行催动这批孵化体，让它们提前觉醒冲向秘境。可躯壳承受不住，才会自爆。”
林越冷笑：“谁干的，想拿我们当诱饵？”
“不止是诱饵。”楚瑶忽然开口，“墨影说‘人为引导’，说明背后有人操控母巢。而能让母巢听命的——只有掌握核心符文的宗门高层。”
洛玄眼神一凛。
“天剑门主动泄露气息，玄阳宗暗中献祭弟子，青冥宗袖手旁观……”楚瑶语速加快，“他们不是要剿灭我们，是要借天魔之手，逼出真正的同源体！”