夜色如墨，范府书房的灯火却亮至天明。范闲与范仲对着地图与零碎信息推演至深夜，最终确定了一条险峻却可能直击要害的路径——从商业与技术的维度，撕开长公主经营多年的铁幕。
“哥，内库账目上的亏空与流向不明的款项，大多与江南明家有关。”范仲指着地图上标注的几处江南织造工坊，“明家是长公主在江南最大的白手套，他们不仅贪墨，更可能利用内库的先进工艺，与北齐进行利益输送。司理理输送的‘迷迭’是一个线索，但‘星光琉璃’或许才是我们能抓住的实质证据。”
范闲点头，眼中闪烁着计算的光芒：“明家……范思辙之前整理商号往来时提过，明家近年在海外贸易上获利极丰，尤其是一种流光溢彩的琉璃器，价格堪比黄金，看来就是这‘星光琉璃’了。若能拿到明家窃取内库秘方并私售北齐的证据，便是铁证如山。”他顿了顿，“只是，江南路远，明家根基深厚，我们鞭长莫及。”
“未必需要亲至。”范仲沉吟道，“明家要将货物运往北齐，必经沧州咽喉之地。监察院在沧州有暗桩，可严密监控往来商队。同时，我们可以让范思辙，以商业合作的名义，去探一探明家的底。”
范思辙的商业奇才，在此刻成为了关键的棋子。
次日，范闲召来范思辙，将一份精心拟定的“商业计划”推到他面前。计划核心，是以范家名义，与江南明家洽谈一笔关于“新型琉璃制品”的大宗采购，并暗示有意共同开拓海外市场。
范思辙起初有些畏难，他深知明家势大，且与长公主关系匪浅。但在范闲分析了其中巨大的利润空间（当然是画饼），以及范仲承诺会动用监察院资源为其商业活动“保驾护航”后，这个视财如命的少年眼中迸发出了前所未有的光芒。
“大哥，二哥，你们放心！”范思辙拍着胸脯，胖乎乎的脸上满是兴奋与算计，“论做生意，弟弟我还没怕过谁！明家再厉害，还能把送上门的金子往外推？我一定能撬开他们的嘴，至少摸清他们的产量和大概的出货渠道！”
看着范思辙摩拳擦掌地离去，范闲对范仲笑道：“这小子，提到赚钱，比谁都精明。希望能有所获。”
范仲微微颔首：“他是个中奇才，或许真能成事。我们双管齐下，我在沧州布网，等鱼上钩。”
就在范氏兄弟暗中布局江南之时，京都的暗流并未停歇。
司理理似乎察觉到了什么，行事愈发谨慎，但与范闲的接触却更加频繁。她不再仅仅谈论生意，偶尔会“不经意”地流露出对范闲处境的理解与同情，言语间带着若有若无的撩拨与关怀。
这一日，她又来范府送账本，恰逢范闲在院中练功后休息，额间见汗。司理理极其自然地递上一方素白绣着淡紫兰花的丝帕，柔声道：“公子，擦擦汗吧。”
范闲微微一怔，没有去接，只是用袖子随意抹了抹额头，笑道：“有劳理理姑娘，范某粗人，用这个可惜了。”
司理理也不勉强，收回手帕，眼波流转，轻叹一声：“公子何必总是如此戒备？理理一介浮萍，在这京都无依无靠，幸得公子与范二公子照拂，方能安稳度日。理理……是真心仰慕公子才华，也为公子如今的处境担忧。”
范闲心中冷笑，面上却温和依旧：“姑娘言重了。范某行事但求问心无愧，何惧之有？”
“树欲静而风不止。”司理理走近一步，声音压得更低，带着一丝神秘的意味，“公子可知，有些人，并非表面看起来那般简单。譬如……二皇子殿下对海外香料的兴趣，或许并非只是风雅呢？”
范闲心中剧震，面上却不动声色：“二殿下博学，自然涉猎广泛。”
司理理深深看了他一眼，不再多言，盈盈一礼便告辞了。她的话，像一颗石子投入范闲心湖，证实了他与范仲的部分猜测——二皇子很可能知道“迷迭”的存在，甚至其作用，他是在借司理理之口，或者司理理自作主张地，向自己传递一个模糊的信号：他了解长公主与北齐的部分勾当，并可能借此作为筹码。
与此同时，范仲在监察院的调查取得了突破性进展。
他调阅了所有关于“迷迭”及类似迷香的档案，在一份残破的前朝宫廷秘录中，找到了一段令人毛骨悚然的记载：“南疆有奇草，曰‘梦罗’，取其精粹，佐以秘法，可惑人心智，编织梦境，久之，则心智渐失，为人所控。”记载中还提到，此术阴毒，前朝曾有后宫妃嫔用以争宠，最终导致帝王昏聩，朝纲大乱。
“梦罗……迷迭……”范仲几乎可以肯定，这就是同一种东西，或者极其相似的变种。他将这份秘录抄录下来，火速带回范府。
“果然如此！”范闲看完，后背惊出一身冷汗，“李云睿她想控制的，恐怕不只是某个人……她野心太大了！”联系司理理输送“迷迭”，以及二皇子的暗示，长公主的计划似乎呼之欲出——她可能试图用这种手段，影响甚至控制能左右朝局的关键人物，比如某些重臣，或者……那位深居宫中的陛下！
这个推断让兄弟二人感到了前所未有的紧迫感。
“必须尽快拿到明家通敌的实证，打断她的资金和技术链条。”范闲沉声道，“否则，后果不堪设想。”
数日后，范思辙从江南传回了第一份密报。
信中，范思辙用他特有的、充满数字和商业术语的方式，详细描述了与明家接触的过程。明家起初戒备森严，但在范思辙展现出的“财大气粗”和对海外市场的“精准把握”面前，态度有所松动。范思辙成功套取到了一些关键信息：明家确实有一种独特的“七彩琉璃”制作工艺，产量有限，但利润惊人，其主要销路之一，正是通过一个背景深厚的“北方商会”运往北齐。更重要的是，范思辙设法弄到了一小块那种琉璃的碎片，已随信秘密送回。
几乎在同一时间，范仲也收到了来自沧州暗桩的密报：监察院拦截了一支形迹可疑的商队，在其货物夹层中，搜出了数件完整的“星光琉璃”制品，工艺与内库失窃秘方所载一般无二。经审讯押运人员（后灭口），隐约供出与江南明家及京都某位“大人物”有关。
证据链，开始闭合了。
范闲摩挲着范思辙送来的那块琉璃碎片，它在阳光下折射出梦幻般的光泽，美得惊心动魄，却也透着冰冷的寒意。
“是时候了。”范闲看向范仲，“我们手里的牌，足够掀桌子了。”
范仲眼神锐利：“还差最后一步，人赃并获。需要找一个合适的时机，让这一切公之于众。”
这个时机，很快到来了。庆帝下旨，将于宫中设宴，款待北齐即将到访的使团。届时，京都百官、皇室宗亲乃至各国使节均在场，无疑是一个将阴谋暴露在阳光下的绝佳舞台。
“宫宴……”范闲嘴角勾起一抹冷冽的笑容，“那就让这场宴席，更热闹一些吧。”
风暴，终于要降临了。范闲与范仲，这对来自澹州的兄弟，将手握初步的证据与推断，主动踏入这场由他们引爆的、关乎庆国命运的巨大漩涡之中。他们不知道前方有多少明枪暗箭，但他们已然无路可退，唯有前行。
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