伍元照的道歉说完，院子里的气氛明显缓和了许多。大家的疑虑散去，纷纷对她报以友善的微笑。
这时，爱凑热闹的戚才人走了过来，眼睛一转，笑着对刘熙说：
“哟，刘妹妹，我记得贵妃娘娘罚你抄经书呢，怎么这会儿不去抄，还有空在这儿闲聊呀？”
她的话逗得旁边的人偷笑。穆才人也没客气，语带讥讽地补了一刀：
“是啊，妹妹还是抓紧时间吧，别回头再被罚一次，那可就不划算了。”
刘熙被两人一唱一和，脸色一阵红一阵白，支支吾吾地说不出话来。
就在这时，院门外传来了脚步声，赵尚宫回来了。她一眼就看到了站在院子中央的刘熙，神色一冷，沉声开口：
“刘才人，抄经的地方在静思苑，你怎么还在这里？”
刘熙吓得一激灵，连忙低头告退，灰溜溜地离开了。
就在伍元照犹豫是否要住进那间有血手印的房间时，东厢房的门轻轻开了。
徐惠缓步走了出来，她身着一袭月白色的襦裙，裙摆绣着精致的兰草纹样，腰间系着一条素雅的青色流苏。乌黑的长发挽成一个简单的发髻，只插着一支白玉簪，整个人显得清新脱俗。
她面带温柔的微笑，目光清澈地看着伍元照，声音柔和而亲切：
“这位妹妹，可否愿意和我同住？”
徐惠的出现，像是一缕清风，瞬间吹散了院子里的阴郁。
伍元照还在心里反复琢磨——是等徐惠姐姐整理好东西再搭话，还是借“帮忙递物”找个由头，前世的熟稔到了今生竟生出几分怕唐突的忐忑。
没等她想妥，身后就传来一道温软的声音，像浸了温水的棉絮，熨得人心头发暖。她回头时，正撞进徐惠含笑的眼——徐惠仍穿着那身月白襦裙，裙摆兰草绣纹在暮色里泛着浅淡的光，鬓边白玉簪随着她的动作轻轻晃，指尖还捻着半块未叠好的素色帕子，显然是刚整理完行李就走了出来。
“元照妹妹，”徐惠眼尾弯着，语气带着几分小心翼翼的斟酌，“我那间厢房虽小了些，只摆得下两张窄床，你若不介意……”
“我不介意！”伍元照几乎是立刻打断她，声音里藏不住的急切，指尖都微微发颤。前世徐惠也是这样主动邀她同住，如今故景重现，心口的暖意混着劫后余生的庆幸涌上来，让她眼眶都有些发热，“能和姐姐住一起，我高兴还来不及呢。”
徐惠被她直白的模样逗得轻笑，刚要抬手拍她的胳膊，院门口就传来赵尚宫沉稳的脚步声。她扫过站在廊下的两人，又抬眼望了望其他才人紧闭的房门，声音不高却足够清晰：“你们怎么还在这？明晚就是花朝夜宴了。”
这话让屋里几个探头的才人都顿住了动作，赵尚宫继续道：“你们都是第一次面圣，陛下和各位娘娘都会到场。能不能得陛下关注，就看你们自己的本事，别到时候失了仪态。”
徐惠连忙颔首应道：“谢尚宫提醒，我们这就回屋。”说罢，她自然地牵住伍元照的手腕，温婉笑着轻声说：“我们走吧。”
“嗯。”伍元照应着，指尖触到徐惠微凉的掌心，心里像被温水浸过似的软——能再次见到徐惠姐姐，能避开前世孤苦无依的开局，真好。
她跟着徐惠往东厢房走，看着身前月白襦裙的温和背影，风卷着廊下的落叶轻轻掠过，那股重生后悬着的心劲终于落了地，第一缕安稳，就这么稳稳揣进了心里。
深夜的风卷着寒意，从窗缝里钻进来，拂过伍元照的指尖。她倚在窗棂边，望着院中被月色浸得发白的青石地，白天的画面一幕幕在脑海里回放——刘熙红着眼眶的“道歉”、故意引导旁人误会的话术，和前世那个在感恩寺里举着匕首的身影，渐渐重叠在一起。
指尖无意识地攥紧了窗沿，木质的纹路硌得掌心发疼。前世她就是这样，被刘熙的伪装骗了许久，直到最后利刃穿心才看清对方的歹毒。可如今不同了，她是带着前世的记忆回来的，刘熙那些藏在“姐妹情深”里的算计，她一眼就能看穿。
风又吹过，带起院角的落叶沙沙响。伍元照眼底沉下一层冷意，心里暗下决心：刘熙若还想像前世那样步步加害，这一世，她绝不会再给对方任何机会。
那些欠了她的、害了她的，她会一点一点，都讨回来。
夜风裹着几分凉意，吹得窗纱轻轻晃。伍元照指尖抵着微凉的窗棂，想起明日的花朝夜宴，想起那即将再次见到的帝王，心境竟没了半分波澜。
前世第一次面圣时，她攥着裙摆的手心里全是汗，满脑子都是“要被陛下看见”“要争个前程”的懵懂期待，连抬头看一眼龙颜都要鼓足勇气。可如今再想，那龙椅上的人，于她而言不过是宫中权力的象征，是决定无数人命运的棋子手——她不再是那个盼着靠恩宠立足的小姑娘，只想着明日好好藏住锋芒，别惹上不必要的麻烦，更要护着身边的徐惠，别让她重蹈前世的覆辙。
思绪不知不觉飘回进宫前的日子。家里的两个哥哥总把她当累赘，抢她的笔墨，撕她的绣品，连母亲留的那只玉镯，都被大哥拿去给了他的心上人。她躲在柴房里哭，姨母找到她时，叹了口气说：“元照，在家待着终究没有出头日，不如跟我进宫，寻个安稳出路。”那时的她，满脑子都是“再也不用受欺负”的念头，更盼着有姨母这层关系在，宫里的日子总能好过些，便稀里糊涂地跟着来了这红墙深宫。
可这份期待，早在前世某个深夜被彻底打碎。她偶然路过姨母的偏殿，听见里面传来压低的谈话声——姨母对心腹说：“伍家那丫头不过是颗能用的棋子，等她没了利用价值，丢了也不可惜。”那句话像冰锥，狠狠扎进她心里，让她瞬间明白，所谓的“血肉至亲”，在这深宫里，不过是另一种可以权衡利弊的筹码，连半分温情都没有。
风又吹过，带起院角的落叶沙沙响，伍元照才回过神。她望着月色下空荡荡的庭院，心里再清楚不过：这偌大的后宫，本就是个步步惊心的牢笼，走错一步便是万劫不复。姨母不可信，刘熙是仇敌，连看似温和的宫人都可能藏着心思，谁也不能完全依赖。前世她靠着别人的“庇护”和自己的懵懂撞得头破血流，这一世，她只能靠自己，一步一步，稳稳地往上爬，把所有失去的、被夺走的，都亲回夺回来。
指尖轻轻松开窗棂，留下几道浅浅的印子。明日的夜宴，便是她重生后第一场要好好走的棋，容不得半分差错。
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