几个时辰前，一场盛大的皇家狩猎活动正在京城外的翠林围场举行。
阳光洒满山野，骏马奔驰，箭矢破空，随行的文武百官和妃嫔们无不欢声笑语。
贵妃苏婉清就在这一片喧腾里策马而出。
她一改往日深宫中的云鬓霞裳，换了一身窄袖浅紫色骑装。
那宫装颜色淡得像黎明前最轻的一抹天色，却在日光下隐隐流转出银线绣出的暗云纹，
仿佛将晨雾披在了身上。
肩头覆着同色软甲，甲叶以金丝绞边，既护住要害，又衬得她身段愈发挺拔。
乌发并未全盘，只挑了三分之二挽成利落的高髻，髻根压一只双凤衔珠金钗，
钗口垂下细若雨丝的步摇。
余发编成极细的三股辫，用紫绦束了，随动作在颈侧跳跃，像一尾不安分的燕尾。
她足蹬鹿皮小靴，靴筒齐膝，靴跟嵌一颗南珠，每踏一次马镫便闪出一粒冷光。
腰间束一条四指宽的月白软鞭，鞭梢缀着金丝流苏，
与她腕上同色的细镯相撞，叮叮当当，像碎玉滚盘。
最惹眼的是她左手拇指上那枚翡翠扳指，一汪绿水仿佛随时会滴下来，映得她指骨愈发玲珑。
此刻她正勒马伴在皇帝右侧。
那马名“照夜”，通体漆黑，唯四蹄雪白，奔跑时像踏碎银河。
苏婉清却毫不逊它半分：她背脊笔直，双肩微张，腰肢与马背贴合得如同一体。
左手控缰，右手虚扶箭壶，袖口滑下时露出一截霜雪似的手腕。
阳光穿过她睫毛的缝隙，在她眼下投出两弯极淡的月影，
衬得那双含情目愈发清亮。
她笑起来时嘴角并不刻意上扬，只眼尾先弯，像春水漾开一道极轻的涟漪，
带着三分傲、七分俏，竟把周遭的姹紫嫣红都比了下去。
密林边缘的野梅正开到极盛，风一过，花瓣纷扬。
有一瓣落在她肩头，她也不拂，任那抹轻红停驻在紫衣之上，像雪里落了一滴血。
女皇侧头说了句什么，她闻言微一扬眉，
指尖轻拍马颈，照夜便极有灵性地斜斜掠出半个马身。
那一瞬，她鬓边的步摇被风掀起，金珠相撞，发出极清脆的“叮”声，
仿佛把整片山野的喧闹都压了下去。
然而就在众人追逐一头皮毛如缎的雄健梅花鹿，
深入遮天蔽日的密林时，变故在瞬息间炸开。
那头梅花鹿在众骑追逐之下，忽然一个急转，
钻入一道被枯藤遮蔽的幽暗沟壑。
苏婉清勒缰欲追，照夜却先一步竖起前蹄，铁蹄在泥地上犁出两道深沟。