林天南遁走的第三天清晨，朝霞祭坛周围弥漫着不同寻常的灵气波动。陆河从入定中惊醒，发现祭坛东面的令牌凹槽正发出轻微的嗡鸣。他快步走近，只见令牌表面浮现出细密的金色纹路，与祭坛上的古老符文交相辉映。
祭坛在示警。影的声音从身后传来。她指着山谷东面的天空，那边有强大的气息正在接近，比林天南更强。
陆河凝神感应，果然察觉到三道深不可测的气息正朝山谷飞来。最弱的一道都有金丹中期修为，而最强的那个...恐怕已经接近元婴期！
是紫霄宗的援兵。影脸色凝重，他们肯定带着破阵的法宝。
就在两人严阵以待时，祭坛突然发生了异变。四面的凹槽同时亮起，中央缓缓升起一座白玉祭台。祭台上浮现出一幅星图，其中东面的星辰格外明亮，正与来袭者的方向对应。
这是...祭坛的防御机制？陆河惊讶地发现，自己对祭坛的掌控似乎更深了一层。当他将神识注入祭坛时，整座山谷的地脉灵气都在回应他的召唤。
最先抵达的是个身着紫金道袍的老者。他悬浮在半空，目光如电扫过山谷，最后定格在朝霞祭坛上。
果然是天霞真人留下的传承。老者眼中闪过贪婪之色，小辈，交出祭坛控制权，可留全尸。
另外两位金丹修士一左一右封住山谷出口。其中一人祭出一面铜镜，镜光所照之处，草木皆枯；另一人手持雷印，空中顿时乌云密布。
陆河心知今日难以善了，当即引动祭坛之力。朝霞真经全力运转，淡金色的归寂之火与祭坛产生共鸣，整座山谷顿时笼罩在柔和的白光中。
冥顽不灵！老者冷哼一声，袖中飞出一柄紫玉如意。如意迎风便长，化作百丈大小，带着毁天灭地之势砸向祭坛。
就在这千钧一发之际，祭坛星图突然投射出一道虚影。虚影中显现出上古时期天霞真人布设祭坛的场景，只见她以自身精血为引，将四块令牌分别镇入东南西北四极，口中念念有词：
朝霞祭坛，非为私利。镇守四极，护佑苍生。若遇大劫，可启终极封印
随着咒语响起，祭坛四周浮现出四道虚幻的门户。东方门户中隐约可见紫霄宗的山门景象，南方显现着无尽火海，西方是一片冰原，北方则是幽暗深渊。
原来如此！陆河恍然大悟。这祭坛不仅是修炼圣地，更是一座镇压四极的阵眼！而紫霄宗所在的东方，正是祭坛镇守的一方天地。
老者见到虚影后脸色大变：不可能！祖师爷明明说这祭坛已经失效...
他话未说完，祭坛突然剧烈震动。东面的令牌迸发出刺目光芒，一道霞光直冲云霄，在空中化作天霞真人的虚影。
紫霄后人，尔等可知罪？虚影开口，声音清冷如冰，当年我留下祭坛镇守东极，尔等不仅擅离职守，更妄图窃取祭坛之力。今日便收回赐予紫霄宗的镇守之权！
老者骇然失色，想要辩解却发现自己动弹不得。另外两位金丹修士更是被定在半空，连手指都无法移动。
霞光中，东面令牌缓缓升起，表面浮现出紫霄宗的宗门印记。但随着天霞真人虚影一指点出，印记应声而碎，令牌也化作齑粉。
不！老者发出绝望的嘶吼。随着令牌破碎，他身上的气息急速衰退，转眼就从准元婴跌落到金丹初期。
镇守东极之责，今日起由朝霞传承者接任。天霞真人的虚影看向陆河，目光中带着期许，好生修炼，莫负机缘。
虚影散去后，三个紫霄宗修士如丧家之犬般仓皇逃窜。山谷恢复平静，但祭坛中央的白玉祭台上，多了一卷玉简。
陆河上前拿起玉简，神识探入后面色骤变。玉简中不仅记载着完整的朝霞真经，还揭示了祭坛的真正秘密——
原来朝霞祭坛是上古大能为了镇压噬界通道而建。四块令牌分别对应四方镇守，如今东方令牌已毁，必须尽快找到其他三块令牌的传承者，否则噬界通道将会失控。
看来我们的麻烦才刚开始。陆河将玉简递给影，眉头紧锁。
影看完后沉默片刻，忽然指向祭坛星图：你看，其他三个方向的光点正在变暗。尤其是南方，几乎要熄灭了。
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。既然继承了朝霞传承，守护此界便是他们的责任。而南方的异常，很可能意味着那里的镇守出了变故。
先去南方。陆河做出决定，希望能赶在噬界通道失控前找到新的镇守者。
就在他们准备出发时，祭坛突然投下一道霞光，在空中形成一幅地图。地图上标注着三个光点，分别对应着另外三座祭坛的位置。最南端的那个光点已经十分暗淡，周围还萦绕着不祥的黑气。
事不宜迟，我们即刻动身。
陆河最后看了眼朝霞祭坛，将它的模样深深记在心里。这座救了他性命的古祭坛，如今又赋予了他更重大的使命。前路注定艰险，但唯有勇往直前。
霞光中，两人的身影渐渐消失在山谷出口。而祭坛依旧静静矗立，等待着下一任守护者的到来。