赤红的焚炎谷在身后渐渐缩小，最终化作地平线上一抹暗淡的霞光。陆河与影离开了那片灼热的土地，踏上了通往西方的旅程。离火令在陆河怀中散发着温润的热意，与朝霞令产生着微妙的共鸣，仿佛两条溪流在黑暗中彼此呼应。
他们沿着古老的商道前行，脚下的土地逐渐从赤红色变为昏黄。空气中的灼热被一种干燥的凉意取代，风沙开始成为旅途中最常见的伴侣。越是向西，植被越发稀疏，最终连耐旱的灌木都消失了踪影，只剩下无边无际的沙丘，如同凝固的金色海浪。
“这就是西漠，”影拉紧了遮面的纱巾，声音在风中有些模糊，“据说上古时期这里曾是一片汪洋。”
陆河点头，目光扫过眼前这片死寂的天地。他能感觉到，在这片沙漠的死寂之下，潜藏着某种古老而庞大的力量。怀中的令牌微微震动，指引着他们向沙漠深处前进。
七日后，他们进入了一片被称为“流沙海”的区域。这里的沙丘不再固定，而是如同活物般缓缓流动。每一步都需要格外小心，否则随时可能被流沙吞噬。
正午时分，烈日当空，沙海上升腾着扭曲的热浪。陆河突然停下脚步，眉头微皱。
“有动静。”他低声道。
影立刻警觉地环顾四周，手中悄然握住了短刃。
远处的沙丘后，转出十余个身影。他们骑着高大的骆驼，身披白色的长袍，脸上罩着面纱，只露出一双锐利的眼睛。为首者是个身形高大的男子，手中握着一柄镶嵌着宝石的弯刀。
“远道而来的客人，”男子的声音沙哑而有力，“流沙海不欢迎外人。”
陆河平静地看着他们，“我们只是路过，并无恶意。”
男子冷笑一声，“每个闯入者都这么说。但流沙海的秘密，不容外人窥探。”
他话音未落，身后的骑士们已经散开，呈半圆形包围过来。他们动作迅捷，显然对沙漠环境极为熟悉。
影低声道，“是沙民部落，西漠的守护者。据说他们世代守护着沙漠中的秘密。”
陆河心中一动，难道这些沙民与西方祭坛有关？
就在这时，异变突生。脚下的沙地突然剧烈震动，流沙如同沸水般翻涌。沙民们的坐骑受惊，发出惊恐的嘶鸣。
“沙暴要来了！”一个沙民惊呼道。
远处的天际，一道黄色的巨墙正以惊人的速度推进，那是足以吞噬一切的沙尘暴。
为首的沙民男子脸色大变，狠狠地瞪了陆河一眼，“是你们引来的灾祸！”
但他已无暇多顾，急忙指挥族人寻找避风处。然而流沙海的特性使得寻找稳固的落脚点变得极为困难。
陆河抬头望向那扑面而来的沙暴，眼中闪过一丝凝重。这并非普通的沙尘暴，他能感觉到其中蕴含着某种奇异的力量波动。
“跟我来！”他突然对那群惊慌的沙民喊道。
沙民们一愣，为首的男子怒道，“休想耍什么花招！”
陆河不再多言，双手在身前虚划，淡金色的光芒在指尖流转。他正在施展通天箓中的秘法，感知着沙海之下的地脉走向。
“那里，”他指向一处看似平常的沙丘，“下面有稳固的岩层，可以躲避风沙。”