暴雨连泻了三日，方才渐歇。雪峰山脉被洗得苍翠欲滴，云雾如带，缠绕着苏宝顶的雪冠、紫荆山的峻岭、凉风界的幽谷。阳光偶尔破开云层，洒下斑驳光柱，照得山涧升腾的水汽氤氲如仙境。罗子山横亘在溆浦、中方、辰溪三县交界，雨后的山体更显苍莽，沉默地俯瞰着人间。然而，在这份雨后清新的静谧之下，却潜藏着一种难以言喻的躁动。山涧溪流比往日更为浑浊湍急，裹挟着泥沙和断枝，轰鸣着冲向谷底。
戴英东心中的不安，并未随雨停而消散，反而如同山间湿气，愈发浸润得深重。刀疤脸的诅咒、那声似有似无的古老兽吼、以及怀中禹王杖偶尔传来的微弱悸动，都像石头般压在他心头。
这日清晨，他决定去往龙泉山下的龙泉寺。寺前那三棵据传已有数百年树龄的古银杏与榉木，能借风传讯、预警吉凶，或许能从中窥得一丝天机。妻子张春莲默默为他备好干粮，眼底忧色未褪，只轻声嘱咐：“早去早回，山里……似乎不太平。”
踏着泥泞的山路，戴英东一路行去。途经罗子山余脉时，他发现好几处新塌方的痕迹，规模虽不及紫荆山深处那惊天动地的一处，却也足以阻断小道，毁坏小片林地。山体裸露出的新鲜土壤，呈现出一种刺目的红褐色。
越靠近龙泉山，空气似乎越发凝滞。鸟鸣声稀疏了许多，连往日最常见的山雀、松鼠也少见踪影，山林间弥漫着一种反常的寂静。唯有溪水奔流的声响格外突出，却更衬得四周空旷死寂。
龙泉寺坐落于半山腰一处平缓坡地，青瓦黄墙，规模不大，却古意盎然。寺门微敞，并无香火鼎盛之象，反而透着一丝避世的清冷。戴英东并未入寺，他的目标是寺前空地上的那三棵古树。
两棵银杏一雄一雌，需数人合抱，枝干虬结如龙，金色的扇形叶片在雨后阳光下闪烁着湿润的光泽。旁边那棵榉木同样高大魁伟，树皮深裂如沟壑，沉淀着岁月的沧桑。三棵古树静静矗立，如同三位沉默的智者，守护着这片山野。
戴英东缓步上前，依照古礼，对着三棵古树微微躬身，以示对山中灵物的敬意。他屏息凝神，尝试着将一丝意念融入周遭环境，去感受古树可能传递的信息。
起初，唯有山风吹过树叶的沙沙声，以及远处溪流的潺潺水声。但渐渐地，他感到一丝异样。那风声似乎不再仅仅是风声，其中仿佛夹杂着极其细微、却又纷乱杂沓的呜咽和低语，听不真切，却无端令人心烦意乱。
他伸出手，轻轻触碰那棵最为古老的雄银杏粗糙的树干。掌心传来的，并非想象中温厚沉静的生命气息，反而是一种……细微的、持续不断的战栗！仿佛这棵经历了数百年风雨的古树，正沉浸在某种巨大的惊恐之中。
与此同时，他怀中贴身收藏的、以油布包裹的禹王杖，毫无征兆地再次微微发热起来。
戴英东心头一紧，闭目凝神，将全部心神沉浸其中。依稀间，他仿佛“听”到了古树借助风传递的、断断续续的“话语”：
“……地脉……痛……”
“……醒了……不该醒的……”
“……黑水……逆流……”
“……山瞳……怒睁……”
“……逃……快逃……”
这些碎片化的信息充满了痛苦、恐惧和警示的意味，如同噩梦中的呓语，却带着不容置疑的沉重！
戴英东猛地睁开眼，额角已渗出细汗。古树传递的并非具体的景象，而是一种强烈的、关于灾难和苏醒的预感！地脉动荡，黑水逆流，山瞳怒睁……这究竟预示着什麼？
他霍然抬头，目光越过龙泉山的山脊，望向更远处——那是溆浦、安化、隆回三县交界的方向，太阳山所在之处！妻子张春莲曾言，太阳山、罗子山等地所采的七十三种草药熬制的还魂汤颇有灵效，那太阳山亦是百草丰茂、气息独特之地。此刻，在他感知中，那片区域的“气”似乎格外混乱不安。
难道变故的根源，或下一个征兆，将应在那太阳山？
就在他心神激荡之际，一阵急促杂乱的脚步声和惶急的呼喊声从山下小径传来。
“戴师傅！戴师傅！可在寺里？！”
戴英东循声望去，只见两个穿着溆浦县民兵制服、浑身沾满泥点的年轻人气喘吁吁地跑上来，脸上写满了惊惶。
“戴师傅！总算找到您了！”其中一个年轻民兵认得他，急声道，“舒部长派我们来的！出大事了！太阳山那边……那边好几个寨子遭了灾！不是山洪，也不是滑坡，是……是地陷！好几个山窝子莫名其妙塌陷下去，黑咕隆咚深不见底，还往外冒黑气！有牲口掉下去，瞬间就没了声息！还有人听见地底下有……有怪声！”
另一个民兵补充道，声音发颤：“而且……而且塌陷的地方，就在太阳山靠近安化、隆回交界的那片老林子里！现在三县的人都慌了神了！”
戴英东闻言，心头巨震！
古树的预警、民兵的急报、太阳山的异状……瞬间串联起来！
地陷、黑气、怪声——这与古树传递的“地脉痛”、“黑水逆流”何其相似！
山雨已过，真正的灾难，方才开始显露狰狞的一角。