他需要一个真正的试炼场。
“青阳镇。”他低语，唇角勾起一丝冷意，“张家与钱家，势同水火，百年争斗，互不相让。他们的人，正好拿来练手。”
“聪明！”旗灵拍掌大笑，“打别人家的崽，既不违家规，又能锤炼本事，还能探探敌情——一举三得！本座就说你这脑袋没被煞气烧坏。”
青阳镇外，暮色四合。
黄土小道蜿蜒穿过一片荒草坡，两旁枯树如鬼影般伫立，枝桠交错，在渐沉的天光下划出凌乱的剪影。风卷着沙尘掠过路面，吹起几片碎布条——那是过往商旅遗落的旗帜残角，如今已褪成灰白，像极了被遗忘者的哀悼幡。
张枫披着斗篷，身形隐在昏暗之中，脚步轻而稳，踏在干裂的地面上几乎不发出声响。他刚从镇外一家不起眼的裁缝铺出来，那是个藏在巷子深处的老店，门楣低矮，布帘半垂，老板是个驼背老头，眼神浑浊却手速奇快。一套黑衫、一顶宽檐斗篷，外加一副能遮住大半张脸的暗纹面巾，只花了三枚铜钱。老头没多问，也没抬头看他，仿佛早已习惯这类不愿露面的客人。
但张枫知道，自己不能大意。
“废物少主”这个名头，在青阳镇流传得比风还快。张家虽为本地望族，可与钱家百年争斗不断，双方耳目遍布市井。一个本该窝在后山等死的废人突然下山，还专挑偏僻小巷定制行头，难保不会被人盯上。
所以他七拐八绕，穿巷越井，甚至故意在一处茶摊逗留半个时辰，听着几个闲汉高谈阔论：“听说张家那位少族长测验又垫底了？”“可不是嘛，武徒初期，五年不动，连我婆娘熬药的火候都比他有劲！”哄笑声中，他低头喝茶，斗篷阴影掩住嘴角一丝冷笑。
直到确认无人尾随，他才悄然离开，一路向东，来到青阳小道旁的一处废弃驿站。
驿站早已荒废多年，墙垣倾颓，梁柱腐朽，唯有主屋还算完整，屋顶勉强挡雨，四壁裂缝如蛛网密布。院中一口枯井，井口覆满青苔，旁边歪斜地立着块石碑，字迹模糊，依稀可辨“歇脚处”三字。这里曾是南北客商往来必经之地，如今却被战火与岁月一同遗弃，成了流浪汉和野狗的栖身之所。
张枫推门而入，木门吱呀作响，惊起梁上一群蝙蝠，扑棱棱飞向夜空。屋内积尘盈寸，桌椅翻倒，角落堆着破席烂筐。他却不嫌弃，反手将门虚掩，从怀中取出那面黑色小旗，轻轻插在屋角供桌的裂缝里。
“安家了。”他低声说。
半空中黑气微荡，旗灵懒洋洋地浮现，小小的身体盘腿坐在旗尖上，像尊不正经的神像。“啧，这地方漏风又漏雨，你确定要在这儿闭关修行？不如去镇上找家暖床酒馆，喝点热汤，搂个姑娘……”
话未说完，一道黑影破空而至——张枫甩手掷出一块碎瓦，精准砸在旗灵脑门上。
“砰！”
小黑人一个趔趄从旗尖滚落，在空中翻了个跟头才稳住身形，恼羞成怒地指着张枫：“你个瘪犊子又偷袭！信不信我断你灵流！”
“再胡说八道，我就把你塞进井底镇邪。”张枫淡淡道，一边拂去一张破椅上的灰尘，缓缓坐下。
旗灵哼了一声，飘到他肩头，眯着不存在的眼睛打量四周：“你选这儿，不只是为了躲清静吧？”
“当然。”张枫抬眸，目光透过窗缝望向远方——那条通往青阳镇的黄土小道，正静静卧在月光之下，宛如一条沉默的蛇。“这里是进出青阳的咽喉要道，每日来往行人无数。钱家子弟、护院镖师、张家商队或是外来商人……只要是来青阳镇，就一定会经过这里。”
旗灵恍然：“哦——原来是劫道。聪明啊，护送商队的不太强，也不会太弱，刚好合适。”