“一根咸菜，一条人命！”
这六个字，像是一道惊雷，在寂静的四合院上空轰然炸响。
原本嘈杂的人群，瞬间鸦雀无声，落针可闻。
所有人都愣住了，脸上的表情从看热闹的兴奋，变成了错愕、震惊，最后化为一丝丝的复杂和后怕。他们这才猛然想起，几天前，那个瘦弱的少年，是如何在寒风中扫了一下午的雪，最后是怎么被抬回屋里的。
原来……是为了那么一根咸菜。
院里不少人脸上都有些挂不住了，尤其是刚才帮腔说过话的，这会儿只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。他们光顾着看热闹，却忘了这热闹的背后，是一条差点没了的命。
傻柱脸上的怒气瞬间凝固了。他张了张嘴，想说什么，却一个字都吐不出来。他虽然冲动，但不是傻子，也不是没良心。他这才想起前几天的事，心里顿时就跟堵了块石头似的，脸上火辣辣的，尴尬得不行。
他只是想在秦淮茹面前显摆一下自己的“公道”，却没想过这背后还有这么一档子事。这下倒好，公道没显摆成，反倒成了帮着恶人欺负苦主的帮凶。
众人看向江平安的眼神，也彻底变了。之前的指责和不满，顷刻间烟消云散，取而代之的，是浓浓的同情，和一丝难以言喻的……畏惧。
这小子，不吵不闹，一句话就能把所有人的嘴都堵上，还能把死人从坟里拉出来当挡箭牌，这份心计，这份狠劲儿，真不像个十八岁的半大小子。
贾张氏被这句话噎得差点一口气没上来，她那张老脸涨成了猪肝色，指着江平安“你你你”了半天，愣是没能说出一句完整的反驳。最后只能强行狡辩：“你胡说八道！谁要你的命了？你那是自己身子骨弱，扫个雪就病倒了，关我们家什么事！”
这话说得苍白无力，连她自己都没什么底气，周围邻居投来的鄙夷目光让她如坐针毡。
江平安压根就没再看她一眼，这种滚刀肉，跟她多说一个字都是浪费口水。
他的目光，始终落在傻柱身上。
他忽然扯了扯嘴角，露出一个让人捉摸不透的笑容，语气也缓和了下来，甚至带上了一丝尊敬：“柱子哥，我知道您是院里最公道的人，心肠也好，看不得孩子受委屈。”
傻柱被他这么一捧，心里那点尴尬顿时舒缓了不少，下意识地挺了挺胸膛，含糊地“嗯”了一声，觉得这小子还算懂点事。
“这样吧，”江平安侧开身子，让出了门口的位置，做了一个“请”的手势，“柱子哥，你是咱们轧钢厂有名的大厨，这掌勺的事儿，您是行家。我这锅鱼汤，今天就全权交给您来处理。您来分，您说了算，怎么样？”
这话一出，所有人都惊了。
这小子，居然服软了？
傻柱也是一愣，随即心里那叫一个舒坦。嘿，这小子还挺上道！知道自己惹了众怒，这是找台阶下呢！让自己来分汤，这既给了自己面子，又在全院面前卖了个人情，敞亮！
“这还像句人话！”傻柱顿时来了兴致，觉得江平安这小子也不是那么不懂事。他把袖子一撸，对着秦淮茹投去一个“放心，有我”的眼神，大步就往屋里走，嘴里还嚷嚷着：“行，这事儿我管了！我何雨柱分汤，保证公道！”
秦淮茹和贾张氏的眼睛瞬间就亮了，脸上露出了得意的笑容。
傻柱昂首挺胸地走进屋，一股更加浓烈霸道的香气扑面而来，让他这个专业厨子都忍不住精神一振。他循着香味看向小煤炉上那个破瓦罐，只见罐里的汤色奶白如玉，浓稠得几乎起了胶质，几块雪白的鱼肉在汤里翻滚，光是看着就让人食指大动。
“嚯！好家伙！”傻柱忍不住赞叹道，“小子，你这手艺可以啊！这汤熬得，比我厂里食堂的大锅菜强多了！”
他正得意洋洋，准备端起瓦罐出去大展身手，江平安却伸出手，不轻不重地拦在了他身前。
“柱子哥，别急。”
傻柱一愣：“怎么着？你小子想反悔？”
“那不能。”江平安摇了摇头，脸上依旧挂着那副平静的笑容，“既然请您主持公道，就得把话说清楚。柱子哥，您是行家，这汤分下去，得讲究个公平。院里这么多家，一家一碗，您可得分匀了，别厚此薄彼，不然院里人该有意见了。”
“那还用你说！”傻柱把胸脯拍得“嘭嘭”响，“我何雨柱办事，你放心！保证家家有份，谁也挑不出理儿来！”
“那就好。”江平安点点头，看似不经意地又补充了一句，“不过还有句话我得说在前头。这鱼，不是买的，是我今天下午在护城河边上捡的。捞上来的时候，就已经翻白眼了，也不知道死了多久。”
“死鱼？”傻柱的眉头立刻皱了起来，脸上的得意劲儿也收敛了几分。作为厨子，他当然知道死鱼和活鱼的区别，尤其是这种天，死了不知道多久的鱼，吃下去可是有风险的。
“对，死鱼。”江平安点点头，声音不大，却足以让门口伸长了脖子偷听的众人都听得清清楚楚，“所以啊，这鱼汤分下去，大伙儿喝了要是没什么事，那是皆大欢喜。可万一，我是说万一，谁家要是吃坏了肚子，上吐下泻的，那医药费、误工费，可都得您柱子哥一力承担。”
他顿了顿，看着傻柱已经开始变色的脸，慢悠悠地抛出了最后一击：
“再或者，像贾家这样，今天喝了觉得好，明天、后天，还堵着您家门管您要，那这事儿……也得您管到底。毕竟，汤是您分的，主是您做的，这责任，自然也得您柱子哥一个人来担。您说，是这个理儿吧？”