沈佳南握紧剑柄后，缓缓从门口退回到屋内，警惕地打量着四周。
沈佳南的手从门框上收回，指尖残留着符纸烧尽后的焦味。那孩子没有留下脚印，楼梯拐角的木板干干净净，连灰尘都没动过。她没追，也没喊。鬼童不是目标，是饵。
她转身回屋，床底的桃木剑已经震得撞上地板。她一把抽出，剑身上的旧血痕正缓缓渗出一丝红，像是被什么唤醒。她咬破手指，在剑柄缠了一圈，血立刻凝成暗褐色。
走廊外，风穿堂而过，却带不动一粒尘。她知道，这不是风停了，是时间被压慢了。
操场方向传来第一声低吼。不是人声，也不是兽叫，像铁链拖过石阶，又像骨头在咬合。她把剑背好，推门出去。
宿舍楼前的空地已被黑雾填满，雾里有影子在走。不是飘，是走，一步一印，踩出湿漉漉的脚印。她甩出三张符，符纸在半空自燃，火线连成半弧，落地成墙。火墙烧了三秒，前排鬼影退了半步。
她没松劲。手腕上的红痕开始发烫，像是有绳子在往肉里勒。她低头看旗杆底座，灰烬还在，那是她从掌心吹出的北斗残形。她蹲下，指尖蘸血，在底座画了个简阵。血没渗进石头，而是浮在表面，像油浮在水上。
阵成。火墙再起，比刚才高了一尺。
雾中鬼影开始绕行，不敢直冲。但她知道撑不了多久。这些不是散魂，是列队的阴兵。它们在等命令。
远处钟声的余震还在，每一下都让脚底发麻。她抬头，操场尽头的枯井方向，红光更亮了，像地底烧着一堆不灭的炭。灰烬阵的北斗斗柄，正一点一点转向东南。
她把最后两张符塞进袖口，右手握紧剑柄。剑身还在震，震得她掌心发麻。
——得撑到有人来。
与此同时，在遥远的程家老宅，程碗幂似乎感受到了某种来自女中的强烈召唤，她猛地从睡梦中惊醒。
程碗幂在程家老宅西厢房醒来时，胸口像是被刀剜过。她低头，旗袍前襟裂开一道口子，露出锁骨下方的青铜纹路。纹路在动，像活蛇在皮下游走。她伸手去摸，指尖刚碰上，纹路猛地一缩，随即炸开一道血线。
血滴落地，没散。
铜匣残片从她袖中滑出，浮在血泊上，镜面映出的不是房间，而是女中操场——黑雾翻滚，火墙摇曳，沈佳南站在旗杆下，背影单薄得像要断。
她猛地掀开床板。下面没有东西，只有她昨夜画的铠甲图。图上的纹路正在渗血，一滴一滴，顺着线条往下流。
窗外，燕京九门的钟声还在回荡。她听见了，也感觉到了——每一响，铠甲纹路就抽搐一次，像被什么在拉。
她扯下旗袍下摆，露出小腿。青铜纹路从脚踝往上爬，密密麻麻，像藤蔓。她咬破舌尖，一口血喷在纹路上。
“召。”
血渗进纹路的瞬间，皮下传来金属摩擦声。一块块碎片从肉里顶出来，青灰色，边缘带齿，像古兽的骨片。它们在空中聚合，贴上她的肩、背、胸、腿，一层层覆盖，发出沉闷的“咔嗒”声。
双肩裂开，青铜羽翼展开，翼面刻满战纹，边缘泛着冷光。
她低头看手。手套已化为灰烬，五指被金属包裹，指尖锐如刀。足底生风，不是风，是气流在脚底旋转，托着她离地三寸。
她走向窗台，抬手一抓。猎鹰尸体挂在檐下，羽毛枯黑。她伸手触碰，尸体突然颤动，羽毛一根根泛红，像浸了血。下一秒，整具尸体化作一道血风，卷着她冲上屋顶。
她站在屋脊上，俯瞰全城。
黑雾从女中操场涌出，像墨汁倒进清水。枯井方向的红光刺破雾层，像一只睁开的眼睛。她看见沈佳南还在撑火墙，但符火已弱，鬼影正在逼近。
她低语：“沈佳南，等我。”
话音落，她跃下。
双翼展开，破开阴云。下坠时，她从胸口抽出一块主碎片，甩手掷出。碎片在空中拉长，化作丈二长枪，枪尖泛金，直贯而下。
枪落。
一具披甲古尸头颅炸裂，黑气四溅。那尸身穿锈甲，手握断刀，本已踏出一步，却被长枪钉进地底，动弹不得。
另外两具古尸转身，刀锋对准空中。
程碗幂落地，双翼收拢，铠甲泛起一层金光。她没看那两具尸，而是直视火墙后的沈佳南。
“沈佳南！”她喊，“结阵！”
声音穿透鬼啸，像一把刀劈开浓雾。
沈佳南浑身一震。手腕上的红痕突然松了，剑也不再震。她抬头，隔着火墙看见程碗幂——铠甲覆体，双翼微张，像从古画里走出来的战神。
她没问你怎么来，也没问这是什么。她只知道，现在能动了。
她抽出最后三张符，拍地。
火墙再起，比之前高了一倍，火舌卷向两具古尸。尸身僵住，刀锋被火咬住，动不了。