下一瞬，火光炸开。
不是向外喷射，而是自下而上，如巨柱冲天。火柱中，隐约可见无数纸人飘起，手拉着手，围成一圈，缓缓旋转。最中央，一匹纸马驮着模糊人影，四蹄踏火，头也不回地奔向高空。
地面震动加剧。
顾承安抬枪，枪身微颤。他低声道：“它要塌了。”
程碗幂扶着断墙站起，铠甲碎片在掌心扎出血痕。她盯着火柱，声音极轻：“她没走。”
那日松忽然抬手，指向火柱顶端。他嘴唇动了动，没发出声音，但叶知秋看见了他的口型。
——“她在等。”
沈佳南迈出一步，掌心镇印发烫。她想冲回去，却被顾承安一把拽住。
“来不及了。”他说。
火柱忽然静止。
所有燃烧的纸人同时转头，面向操场方向。
纸马停在半空，马背人影缓缓抬起手，掌心朝外，像是在说：别过来。
然后，火柱轰然坍塌。
火焰倒卷而下，将整座钟楼吞没。砖瓦崩落，梁柱断裂，可火势未灭，反而在废墟中继续燃烧，形成一个巨大的火环，将钟楼残骸围在中央。
叶知秋合拢药箱，银针归鞘，沉默注视火海。他没说话，只是从袖中取出一小包药粉，指尖蘸了，弹入风中。药粉遇火即燃，化作十二点血光，绕操场低飞一圈。血光所过之处，鬼潮纷纷退避，发出恐惧的嘶吼。最终血光停在钟楼方向，凝而不散，仿佛在守护着什么。
操场边缘，众人喘息未定。
沈佳南的手还在发抖。
她低头看掌心，镇印边缘，多了一道极细的裂痕，像是被什么力量划过。
顾承安左臂黑气突然一跳，他闷哼一声，跪倒在地。
叶知秋迅速打开药箱，取出银针。他刚要动手，却发现针尖微微颤动，像是被什么牵引。
他抬头。
火环深处，一匹纸马静静伫立，火焰缠绕其身，马背空无一人。
马头缓缓转向他们。
然后，抬起前蹄，轻轻点地。