“我不信命。”沈佳南盯着她，“我也不会丢下她们。”
“我不是让你信命。”霍老太缓缓站直，“我是告诉你现实——你若倒下，七星阵永无重启之日。”
沈佳南一怔。
这句话像刀锋刮过耳膜。她从未对外提过七星阵的真相，更无人知晓她体内金丹与阵眼共鸣的秘密。可眼前这位盲眼老妇，却说得如此笃定。
“你知道什么？”她声音压低。
“我知道太多。”霍老太往前一步，杖尖轻点地面，“也知道你每走一步，都在唤醒更深的因果。但你现在要去的地方，只能一个人进。”
“我不可能丢下她们！”
“那就都死。”霍老太打断她，语气毫无波澜，“你扛着伤员走到井边，耗尽力气取钥，还没碰铃就被人一掌拍进地窖。然后呢？夜帝复苏，万魂俱焚。你以为这是情义？这是愚蠢。”
沈佳南嘴唇抿成一线，指节捏得发白。
“我可以撑住。”
“你可以试试。”霍老太忽然抬手，紫檀杖横扫而出。
劲风扑面，沈佳南本能后撤，却见对方杖尖直取眉心。她来不及反应，只觉额前一痛，眼前骤然发黑，意识如坠深渊。
最后一刻，她听见一句低语：
“我送她去医馆。你——活着回来。”
身体软倒前，她看见霍老太俯身抱起黎婉儿，另一只手扶住程碗幂肩膀，动作利落不容抗拒。长靴踏过石阶，背影消失在院门外夜雾中。
风停。
庭院空寂。
沈佳南倒在石阶旁，旗袍沾了尘土，袖中符纸微微颤动。斩道剑虚影仍在掌心流转，金焰将熄未熄。
她躺在地上，呼吸微弱，意识模糊，却仍能感知到袖中那张黄纸的温度——还在发烫，像是不肯冷却的执念。
远处更鼓敲过三声。
子时已过。
井口就在前方十步，黑得像一张嘴。
她的手指动了动，试图撑地起身，可四肢沉重如铅，使不上力。耳边嗡鸣不止，唯有回溯之境的画面清晰浮现：她站在井底，手中握着一枚青铜小铃，铃舌缠着红绳，绳尾系着一块刻有符文的玉牌。
那是钥匙。
也是唯一能阻止夜帝的东西。
她必须去。
可身体不听使唤。
她只能躺着，看着井口的方向，看着那片黑暗。
忽然，一只乌鸦从屋檐飞下，落在井沿。
它歪头看了她一眼，忽然张嘴，发出人声：
“还不起来？”
沈佳南猛地睁眼。