“云端”咖啡馆坐落于海州市中心的顶级写字楼高层，巨大的落地窗外，整座城市的繁华尽收眼底。车流如织，霓虹闪烁，勾勒出权力与资本的冰冷轮廓。
陈凡穿着一身干净的休闲装，站在光可鉴人的电梯里，看着数字不断跳动。与周围西装革履、步履匆匆的精英们相比，他显得格格不入。但他眼神平静，体内“枭”的意识让他对这样的环境并无怯意，反而有种审视猎场般的冷静。
侍者将他引到一个靠窗的隐秘卡座。一位穿着定制职业套装、气质清冷优雅的年轻女子已经等在那里。她看起来二十五六岁，妆容精致，眼神锐利，正是林氏集团的掌舵人，林清瑶。
“陈凡同学？请坐。”林清瑶微微一笑，笑容得体，却带着淡淡的距离感。她打量着陈凡，目光中带着毫不掩饰的审视和一丝好奇。
“林总，您好。”陈凡在她对面坐下，不卑不亢。
侍者送上柠檬水后离开，卡座里只剩下两人。窗外是喧嚣的都市，窗内是短暂的寂静。
“听说你最近做了一件大事。”林清瑶轻轻搅动着咖啡，开门见山，“后街的豹爷，还有那个叫‘毒蛇’的团伙，都栽在了你手里？”她的消息果然灵通。
陈凡不动声色：“林总过奖了，我只是个学生，侥幸自卫而已。”
“自卫？”林清瑶轻笑一声，放下咖啡勺，目光变得犀利，“能让张豹那种老江湖服软，让警方精准端掉‘毒蛇’残余，这可不仅仅是侥幸。海州大学周边，很久没这么‘清净’过了。”
她话锋一转：“我对你很感兴趣，陈凡。一个大学生，有能力，有手段，更重要的是，有胆魄。林氏集团最近在考虑投资大学城周边的一些项目，需要稳定的环境。或许，我们可以有合作的可能。”
合作？陈凡心中微动。林清瑶这种商界巨头，绝不会无缘无故向一个学生抛出橄榄枝。她的目的究竟是什么？是看中了自己刚刚建立的微末势力能维持校园周边的“秩序”，方便她商业开发？还是另有所图？比如，借此与高天翔的“暗夜”博弈？或者，她也和那个神秘的“影”有关？
“林总想怎么合作？”陈凡谨慎地问道。
“很简单。”林清瑶身体微微前倾，带来一股淡淡的香水味和强大的气场，“我需要大学城及其周边区域的‘长期稳定’。你负责维持这份稳定，作为回报，林氏集团可以为你提供一些……资源。比如，资金，人脉，甚至是一些……信息。”
她刻意在“信息”二字上加重了语气。
陈凡立刻捕捉到了关键。信息？是关于高天翔？还是关于他父母失踪的真相？林清瑶显然知道些什么。
“林总的条件很诱人。”陈凡沉吟道，“但我需要知道，这份‘稳定’的具体范围，以及我需要付出的代价。”他不会被空头支票迷惑。
林清瑶眼中闪过一丝欣赏，和聪明人说话就是省力。
“范围限于商业活动，不涉及违法。你需要做的，就是确保没有不开眼的人打扰林氏的项目。代价嘛……”她顿了顿，“暂时没有。就当是我的一次风险投资。我看重的是你的潜力。”
她将一个薄薄的信封推到陈凡面前：“这里面是一张不记名的预付卡，额度不大，算是见面礼，也是合作的启动资金。另外，附赠一条信息——高天翔那个人，很喜欢下棋，尤其喜欢考验年轻人的‘耐心’。”
陈凡没有立刻去碰那个信封。林清瑶的话信息量很大。她不仅确认了高天翔的关注，还暗示了高天翔的试探可能即将到来。这份“礼物”，既是诚意，也是考验。
“谢谢林总的好意。”陈凡最终将信封收了起来，“合作的事，我会考虑。但我需要时间评估。”
“当然。”林清瑶似乎早就料到他会这么说，优雅地站起身，“期待你的好消息。我的联系方式在信封里。”
她伸出手。
陈凡与她轻轻一握。女人的手纤细却有力，带着一丝冰凉。
林清瑶离开后，陈凡独自坐在卡座里，看着窗外鳞次栉比的摩天大楼。他感觉自己正站在一个巨大的棋盘边缘，林清瑶、高天翔，甚至那个神秘的“影”，都是棋手。而他，这个刚刚从校园崛起的棋子，该如何在这盘棋中，杀出一条属于自己的路？
他拿出手机，给“影”发去一条信息：
“见过林清瑶。合作意向。高天翔下一步可能是什么？”
片刻后，回复到来，依旧简洁：
“试探。可能是利诱，也可能是威逼。稳住。积累。等待时机。”
陈凡收起手机，将杯中柠檬水一饮而尽。冰凉的感觉顺着喉咙滑下，让他更加清醒。
利诱？林清瑶已经做了。威逼？高天翔会用什么方式？
他走出咖啡馆，融入楼下熙熙攘攘的人流。阳光刺眼，他却感觉四周暗流汹涌。
刚走到地铁口，手机再次响起，是赵刚打来的，语气焦急：
“凡哥！不好了！小晓学校老师打电话来，说小晓下午突然晕倒了，送医院急救了！”
陈凡的脑袋“嗡”的一声，如遭雷击！
妹妹！
他什么都顾不上，拦下一辆出租车，疯了一般赶往医院。
高天翔的“试探”，竟然来得如此之快，如此之狠！直接指向了他唯一的软肋！