“皇后……倒是让朕刮目相看。”萧景琰的声音带着一丝不易察觉的沙哑和冷意，“这些证据，从何而来？”
沈清漪早已料到有此一问，从容答道：“臣妾蒙陛下信任，执掌凤印，统理六宫，宫闱不安，便是臣妾失职。得知流言后，臣妾便命人暗中查访永巷旧档，偶然得知那老嬷嬷品行，恐其被人利用，玷污皇贵妃清誉。至于前朝证据……乃是有人匿名投于凤仪宫门房，臣妾亦不知投递者何人。想必是忠义之士，不忍见忠良蒙冤，朝纲被扰。”
一番话，将宫内调查归于职责所在，将获取前朝证据归于“匿名投递”，再次将自己摘得干干净净，仿佛一切都只是巧合与尽职。
萧景琰盯着她，试图从她平静无波的脸上看出一丝破绽，却一无所获。
殿内陷入了长久的沉默，空气仿佛凝固了一般。只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，提醒着时间的流逝。
许久，萧景琰才缓缓站起身，走到沈清漪面前。他高大的身影投下的阴影，几乎将她完全笼罩。
“皇后，”他俯视着她，声音低沉，带着一种无形的压力，“你可知，后宫干政，乃大忌？”
沈清漪心头一凛，但依旧挺直脊背，目光澄澈：“臣妾不敢干政。臣妾只是将可能关乎宫闱安宁与前朝稳定的线索，呈报陛下。最终如何圣裁，唯在陛下。臣妾身为皇后，维护宫规，澄清玉宇，亦是本分。”
她再次强调了“本分”二字。
萧景琰看着她倔强而清澈的眼睛，那里面没有畏惧，没有讨好，只有一片坦荡的冷静。他忽然发现，自己有些看不透这个女人了。
她像一口深不见底的古井，看似平静，却不知底下藏着怎样的波澜。
他伸出手，虚扶了一下：“皇后，起来吧。”
“谢陛下。”沈清漪顺势站起身，腿脚因久跪而有些微麻，但她身形依旧稳定。
萧景琰背对着她，望向窗外沉沉的夜色，良久，才淡淡道：“证据，朕收下了。此事，朕会给你，也给沈爱卿一个交代。”
他顿了顿，语气莫名：“皇后先回去吧。近日宫中多事，凤仪宫……还是清净些好。”
这便是变相的禁足，让她不要再插手，静待结果。
沈清漪垂下眼帘，掩去眸中神色：“臣妾，遵旨。”
她行礼，转身，一步步沉稳地退出养心殿。
看着她消失在殿外的背影，萧景琰猛地一拳砸在御案上，发出沉闷的声响！
“郭允……周正明……柳氏……好，真是好得很！”他声音冰冷，蕴含着滔天的怒火。竟敢利用他生母之事来构陷朝臣，搅乱朝纲，简直罪该万死！
但与此同时，沈清漪那份超乎寻常的“能干”，也像一根刺，深深扎进了他的心里。
帝心，如同这深不可测的夜色，愈发难测起来。
他知道，经过此事，他必须重新审视这位他亲自册立的皇后，以及她背后那座庞大的、令他忌惮却又不得不倚重的镇国公府。
而退出养心殿的沈清漪，抬头望着天际那轮被薄云遮掩的朦胧弯月，唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
交代？她等着。
而她更清楚，经过今夜，她与萧景琰之间那层虚伪的平静，已被彻底打破。未来的路，注定更加步步惊心。