养心殿内，龙涎香的气息比往日更加沉郁。
萧景琰坐在御案之后，指尖正轻轻敲打着那封周御史言辞激烈的弹劾奏章，以及旁边那份沈清漪送来的、字迹工整娟秀的《新政补充疏》。他的脸色晦暗不明，深邃的眸子里仿佛蕴藏着即将来临的暴风雨。
殿内侍立的太监宫女皆屏息凝神，连大气都不敢喘一口。谁都看得出，陛下此刻的心情，绝不算好。
“皇上，皇后娘娘在外求见。”首领太监高无庸小心翼翼地通传。
萧景琰敲击桌面的手指一顿，眼底闪过一丝极快的复杂情绪。她终究还是来了。比他预想的，要沉得住气。
“宣。”他吐出简短的一个字。
殿门开启，沈清漪逆着光，一步步走入殿内。她并未穿着方才那身庄重的朝服，而是换了一身更为素雅的月白色宫装，发髻间也只簪了一支简单的白玉簪子，脸上不着脂粉，却更显得眉目清冽，气质卓然。
她走到御案前，规规矩矩地行了大礼：“臣妾参见陛下。”
“皇后此时前来，所为何事？”萧景琰的声音平稳，听不出喜怒，目光却如同实质般落在她身上，带着审视与探究。
沈清漪并未起身，依旧保持着行礼的姿势，抬起头，目光清澈而坦荡地迎上他的视线：“臣妾前来，一是为前朝弹劾家父之事，二是为宫中近日某些关乎已故端慧皇贵妃的不实流言，向陛下陈情。”
萧景琰眉峰微挑，似乎有些意外她的直接。他以为她会哭诉，会辩解，却没想到她如此冷静，甚至将两件看似不相干的事情一并提起。
“哦？”他身体微微后靠，倚在龙椅背上，做出倾听的姿态，“皇后有何陈情？”
“陛下，”沈清漪声音清晰，不卑不亢，“家父镇守边关二十余载，一生戎马，对陛下、对朝廷忠心耿耿，天地可鉴。周御史所言克扣军饷、纵兵劫掠、勾结北狄，纯属子虚乌有，恶意构陷！臣妾恳请陛下，彻查此事，还家父一个清白，亦不让边疆将士寒心！”
她顿了顿，继续道，语气中带上了一丝恰到好处的沉重与委屈：“至于宫中流言，竟敢攀扯已故端慧皇贵妃，更是其心可诛！皇贵妃仙逝多年，乃陛下心中至痛，竟有人敢以此等事兴风作浪，污蔑忠良，搅乱宫闱，其目的，恐怕不仅仅是针对沈家，更是欲动摇国本，其罪当诛！”
她没有具体说明流言内容，但点出了“端慧皇贵妃”和“动摇国本”，足以让萧景琰明白事情的严重性。
萧景琰静静地听着，面上依旧看不出什么表情，但敲击扶手的指尖频率，却微微快了一些。他确实因为那涉及生母的流言而动了真怒，这也是他今日心情如此阴沉的重要原因之一。
“皇后所言，朕已知晓。”他缓缓开口，“边关之事，朕自有考量。至于宫中流言……”他目光锐利地扫过殿内侍立的宫人，那些宫人吓得立刻将头垂得更低，“朕绝不会姑息。”
这话，看似是安抚，实则什么都没承诺。
沈清漪心中冷笑，知道仅凭言语无法打动这位多疑的帝王。她深吸一口气，从袖中取出几份文书，双手呈上：“陛下明鉴。臣妾深知空口无凭，故得知有人构陷家父与散布宫闱流言后，不敢懈怠，暗中查访，偶得些许线索证据，或许能为陛下圣裁提供参考。”
高无庸连忙上前，接过文书，恭敬地放到萧景琰面前。
萧景琰目光落在那些文书上，第一份，是周御史之子圈占民田、逼死人命的状纸副本和苦主证词；第二份，是兵部侍郎郭允门人向周御史秘密输送银钱的票号记录；第三份，则是关于永巷那位老嬷嬷品行不端、曾被惩处的档案记录，以及她侄子犯罪在押的案卷摘要。
证据不算非常多，却如同几把精准的匕首，瞬间刺破了笼罩在真相之上的迷雾！
萧景琰的瞳孔微微收缩。他拿起那份票号记录，看着上面清晰的款项、日期和经手人印记，脸色彻底沉了下来。兵部侍郎郭允！他竟然也牵扯其中！还有周御史……好一个道貌岸然的言官！
他的胸膛微微起伏，显然怒极。但帝王的城府，让他强行压下了立刻发作的冲动。他抬起眼，再次看向跪在下面的沈清漪，目光变得更加深沉难测。
她能在这么短的时间内，查到如此关键的证据……这份心计，这份手段，这份在深宫中依旧能调动起来的力量……实在令人心惊！
她献上这些证据，是表忠心？是示弱？还是……在向他展示肌肉？