押解郭太回狼烟堡的第三日清晨，一队黑衣骑士踏着晨露来到堡前。
为首之人手持黑鹰令牌，声音冷峻：奉张燕大头领令，传张晟即刻前往总堂议事。
张晟整装出发时，徐干低声叮嘱：总堂议事，非同小可。郭太之事虽证据确凿，但牵涉甚广，须谨言慎行。
黑山总堂设于主峰之巅，云雾缭绕中，一座巨石垒成的大殿巍然矗立。殿前广场上，黑山卫精锐肃立，刀戟如林。张晟踏入大殿时，只见张燕高坐虎皮主位，两侧分坐着十余位寨主、统领。杨凤坐在左首，见张晟进来，微微颔首。
张晟。张燕的声音在大殿中回荡，郭太私运官粮之事，你查得如何？
张晟呈上证物：人赃俱获，郭太已供认不讳。此案涉及官仓粮食两千石，经由飞云寨秘密运往常山。
大殿中响起一阵骚动。一位满脸虬髯的寨主拍案而起：小子！郭太执掌飞云寨八年，功勋卓著，岂容你随意构陷！
张晟不卑不亢：证据确凿，若有不实，甘受军法。
杨凤适时开口：此事关系重大，不如让郭太上堂对质。
当郭太被押上大殿时，情形却出乎意料。他竟一反常态，昂首道：不错，粮食是我运的。但这是奉了上峰密令！说着，他取出一封密信，此信盖有总堂印鉴，命我暗中筹措粮草，以备不时之需。
张燕验过印信，面色阴沉。那印鉴确是真品，日期正在一月之前。
张晟心头一震，突然明白这是个精心设计的圈套。郭太不过是个棋子，真正的黑手还在暗中。
即便如此，张晟稳住心神，两千石官粮非同小可，为何不走明路？又为何要伪装成土匪劫粮？
郭太冷笑：非常时期，行非常之事。伪装劫粮，是为避人耳目。
这时，一位一直沉默的白发老统领缓缓开口：郭太确有不当之处，但念其初衷为公，功过相抵便是。倒是张统领...他话锋一转，年轻气盛，擅动大将，恐寒了将士之心。
大殿中议论纷纷，多数寨主明显倾向郭太。张晟孤立无援，形势急转直下。
就在此时，杨凤突然起身：我倒有一事不解。一月前总堂确有密令筹措粮草，但数量仅为五百石。郭寨主多运的一千五百石，作何解释？
此言一出，满堂皆惊。郭太脸色骤变，支吾难言。
杨凤继续道：更巧的是，昨日我军截获常山郡守写给某人的密信，提及黑山粮草已备，可按计行事。他目光扫过全场，看来，有人不仅私运官粮，更与官府暗通款曲！
张燕勃然大怒，掷下令牌：押下去！严加审讯！
郭太被拖出大殿时，突然回头死死盯着某处。张晟顺着他目光望去，只见那位白发老统领端坐如钟，但手中茶盏微微颤动。
事后，张燕单独召见张晟。总堂后室的烛光下，这位黑山枭雄显得疲惫苍老。
今日之事，你怎么看？张燕摩挲着一枚虎符。
张晟谨慎应答：郭太背后，定有主谋。
张燕冷笑：不错。但你可知道，为何杨凤今日才拿出关键证据？
张晟默然。这正是他心中的疑问。
因为他在等。张燕目光如炬，等那些人自己跳出来。黑山这潭水，比你想的更深。
他起身走到窗前，望着云海翻涌：我给你三个月。三个月内，肃清西北防线，找出真正的内鬼。若有需要，可调动黑山卫相助。
说着，他取出一枚玄铁令牌：见此令如见我。但记住，令牌一出，再无退路。
张晟接过令牌，只觉重若千钧。他知道，从这一刻起，自己真正卷入了黑山权力的漩涡。
返回狼烟堡的路上，张晟反复思量今日种种。郭太最后的目光，老统领颤抖的茶盏，杨凤恰到好处的出手...这一切都指向一个更深的阴谋。
徐干听完叙述，沉吟道：看来，有人想借郭太之事试探大头领的态度。杨统领今日相助，未必全是好意。
当夜，张晟独自登上狼烟堡最高处。群山在月光下如巨兽匍匐，而黑山总堂的灯火在远峰闪烁，明灭不定。
他握紧手中的玄铁令牌，冰凉的触感让人清醒。三个月，他不仅要整顿防务，更要在这盘大棋中找出真正的对手。
山风呼啸，卷起他的披风。在这乱世之中，每一步都如履薄冰。但既然选择了这条路，就只能向前。