晨光刚透出天际，陈墨已经蹲在东城那片废弃陶窑的坑边。
他从柴堆里取出藏了一夜的陶罐，打开盖子，锡片和铜钉还在原处，没被动过。
他没多看，直接将两样东西放进随身布包，又从怀里摸出那张写满计划的纸条，扫了一眼便塞回夹层。
窑坑底部铺着昨夜准备好的碎炭，上面架起三块断砖，围成简易炉灶。
他把废铁皮卷成的筒形容器摆正，外层涂了掺炉渣的泥浆，接口处用湿泥封死。
这容器是他昨晚重新修整过的，比初版厚了一圈，接缝也焊得更密实。
李大锤天刚亮就送来了炭块，放下就走，只说了一句：“火要稳，别急。”
赵五叔没来，但陈墨知道他在不远处的断墙后站过一会儿，影子掠过土坡，又退了回去。
陈墨开始往铁筒里填料。
石灰粉是昨日用琉璃珠换来的半斤粗灰，黏土则是他前夜亲自去北街老屋地基挖的，淘洗过三遍，晒干研磨成细末。
他按七比三的比例混合，加少量水搅成糊状，缓缓倒入容器中，再轻轻震几下，排出气泡。
火点起来时，天已微明。他用枯枝引燃底炭，再一层层添入大块木柴。
火焰起初蜷缩在坑底，渐渐爬升，舔上铁筒外壁。他守在一旁，每隔片刻就用短棍拨动炭块，调整火力方向。
两个时辰过去，铁筒通体发红，内料烧至暗赤。他判断温度已到，立刻撤去柴火，盖上碎瓦片封住热源，让其自然冷却。
李大锤中午过来一趟，站在三步外看着，没说话。直到傍晚，窑坑温度降得差不多了，陈墨才动手破模。
铁皮筒被撬开，一块灰白色硬块露了出来。表面粗糙，颜色深浅不一，边缘有裂纹。陈墨伸手轻敲，声音发闷。
“成了？”李大锤问。
陈墨没答，只把块体搬到平石上，示意他试试强度。
李大锤蹲下，两手握住两端，用力一掰——
“咔”地一声，水泥块从中断裂，断面酥松，像风化的土砖。碎屑簌簌落下，露出内部蜂窝状的空洞。
“这玩意儿连夯土都不如。”李大锤扔掉残块，语气平淡，没有讥讽，也没有安慰。
陈墨蹲下去，拾起一片碎块仔细看。断口处有黑点，像是未燃尽的杂质；
侧面还有一道焦痕，明显是局部过烧所致。他伸手摸了摸铁筒内壁残留的灰渣，指尖传来细微颗粒感。
他起身，走到窑坑另一侧，从布包里取出炭笔和纸条，摊在膝盖上记下两条：
1.石灰纯度不足，煅烧不均；
2.铁皮导热太快，外层虽有泥浆隔热，但保温仍不够。
李大锤站在边上看了会儿，忽然问：“你还打算再试？”
“不成，就不走。”陈墨头也没抬，笔尖继续在纸上划动。
李大锤沉默片刻，转身走了。临走前留下半袋炭块，靠在断墙根下。
天色渐暗，风从窑区东口灌进来，吹得灰烬打着旋飞起。陈墨没动，坐在残砖上，把那张配方纸从账簿里抽出来，对着最后一点余光看了一遍。
唐代版水泥，石灰七分，黏土三分。这个比例在当时可行，可如今手头的材料远不如唐时精良。
粗灰含杂质多，黏土也未必纯净，若还照原方配比，只会重蹈覆辙。
他折好纸，重新夹进账簿，塞回怀里。
第二天一早，他去了周掌柜的杂货铺。这次他拿的是流寇遗物中的一截银链，样式古旧，链节细密。
“家里老马槽裂了，想补个槽底。”他对掌柜说，“听说你这儿收旧料，也卖修补用的灰粉。”