慕九歌梦中所指的“剥皮客栈”，如同一个无形的钩子，牵动着陆绎与张承影的所有心神。这个名字本身就充满了血腥与不祥，它究竟会是怎样的一个地方？
“墨县之下，却又超脱其外……”张承影反复咀嚼着慕九歌的话语，“既然是缝隙，入口必然存在于现实与虚幻的夹缝处，可能是极不起眼的角落，也可能……是需要特定条件才能触发的‘门’。”
他看向陆绎：“陆兄，你梦中所得的那片槐木碎屑，或许就是关键。此物与催命咒棺同源，气息阴邪，或能感应到幽墟入口的所在。”
陆绎闻言，取出那片焦黑的槐木碎屑，置于掌心。碎屑冰凉，其上萦绕的邪异气息微弱却顽固。他闭目凝神，尝试将一丝微不可察的精神力探入其中，同时感应着怀中镇魂木令的动静。
起初并无异样，但当他回想起梦中往生河畔那阴冷死寂的氛围，以及慕九歌提及“幽墟”时，掌心的碎屑似乎轻轻震颤了一下，一丝极其细微的、如同蛛丝般的阴寒感应力，隐隐指向县城西北方向——那里，正是码头区，也是往生河流经之地！
“有反应了，在西北。”陆绎睁开眼，目光锐利。
两人不再耽搁，趁着天色尚未大亮，街道行人稀少，再次悄然出门，循着那丝微妙的感应向西北方向潜行。
越靠近码头区，那股源自槐木碎屑的牵引感便越发清晰，同时也越发阴冷。空气中河水的腥气与那股若有若无的焦糊怪味也变得更加浓郁。他们避开了主要的货仓和人流，专挑那些最偏僻、几乎被遗忘的角落搜寻。
最终，那丝感应在一处几乎要被废弃的河湾旁停滞、盘旋。这里堆满了腐烂的破船木板、生锈的铁锚和各式各样的垃圾，恶臭扑鼻。而在这些垃圾的掩映之后，紧邻着浑浊的河水，竟歪歪斜斜地立着一栋两层的小木楼。
木楼破败不堪，墙皮大面积剥落，露出里面黑黢黢的木质，许多窗户都用木板钉死，唯有大门虚掩着，门楣上挂着一块歪斜的、被风雨侵蚀得几乎看不清字迹的木匾。陆绎凑近仔细辨认，那模糊的刻痕，赫然是——
剥皮客栈。
四个字如同带着血腥气，钻入眼帘。
客栈周围弥漫着一股难以言喻的死寂，连盘旋的苍蝇似乎都刻意避开了这里。那扇虚掩的木门，仿佛一张沉默的巨口，等待着吞噬进入的一切。
“是这里了。”张承影压低声音，神色凝重，“小心，里面的规则，恐怕与外面不同。”
陆绎点了点头，深吸一口气，将槐木碎屑紧紧攥在手中，另一只手按了按怀中的镇魂木令，率先推开了那扇吱呀作响的木门。
门内并非预想中的黑暗，反而透出一种昏黄、粘稠的光线，像是陈年的油脂在燃烧。空气瞬间变得凝滞，温度也骤然降低，那股熟悉的、混合着腐败、焦糊与血腥的怪味在这里达到了顶峰，几乎令人窒息。
客栈内部的空间，比从外面看起来要宽敞许多，但也更加诡异。桌椅摆放得歪歪扭扭，上面覆盖着厚厚的灰尘，却不见蛛网。墙壁上没有任何装饰，只有一道道深色的、仿佛干涸血液凝固后的污渍，以及一些用不明颜料画出的、扭曲难以理解的符号。
最令人毛骨悚然的是，在柜台后方以及一些墙壁的显眼处，竟然悬挂着几张……“皮革”。那些皮革被处理得异常平整，拉伸开来钉在板上，依稀能分辨出扭曲的五官轮廓和四肢的痕迹——那是被完整剥下、风干处理后的人皮！它们空洞的眼窝和扭曲的嘴型，仿佛还在无声地尖叫。
即便是陆绎和张承影心志坚定，见到此情此景，也不禁胃里翻腾，背脊发凉。
柜台后，站着一个人影。
那人穿着一身浆洗得发硬、却依旧显得油腻的灰色布衣，背对着门口，正低头专注地擦拭着一个……看起来像是用人头骨制成的酒杯。他似乎对两人的到来毫无反应，依旧不紧不慢地做着手中的活计。