官印泣血的阴影尚未散去，县衙内的恐慌如同瘟疫般蔓延。周明远彻底称病不出，将一应事务草草推给陆绎与几位佐贰官，自己则龟缩在后宅，如同惊弓之鸟。衙中胥吏人心惶惶，办事效率低下，整个墨县官府的运转近乎停滞。
这种压抑的氛围，反而给了陆绎一丝喘息之机。他深知，官印异变是危机，也是线索。那方被邪气侵染的官印，此刻正被朱砂与生石灰重重封存，置于衙署最僻静的一间厢房内，由张承影布下几个简易的干扰阵法，防止其邪气外泄或被暗中操控。
但陆绎的心思，更多地放在了那两口催命咒棺上。张百万与张福已死，棺木作为重要的“证物”与邪术载体，依旧停放在阴冷的殓房之中。他有一种强烈的直觉，这两口与他家族徽记一同出现的槐木棺，绝不仅仅是收割魂魄的工具，其上必然残留着更多关于施术者、关于“崔先生”、乃至关于陆氏“守棺人”宿命的信息。
午后，陆绎再次独自一人来到了殓房。推开那扇吱呀作响的木门，阴寒之气扑面而来，比之外面暖融的春日，这里仿佛是另一个世界。两口粗糙苍白的槐木棺并排停放，在从高窗透下的有限光线中，沉默地散发着不祥的气息。
他首先走到张福那口棺前。棺盖并未盖严，露出里面刻着的“墨县张氏家奴张福之柩”的血色字迹。陆绎伸出手，指尖悬在棺木上方，能清晰地感受到那股熟悉的、源自幽冥的阴冷。
他尝试将一丝心神沉入怀中的镇魂木令，引动其力量去感知棺木。木牌传来温热的回应，但那热度在接触到棺木散发的阴气时，变得有些躁动不安，如同水火相遇。
“不够……”陆绎喃喃自语。仅仅依靠木牌被动的感应，似乎无法穿透这棺木表层，触及更深层的东西。他想起了梦中慕九歌的话语——“汝之‘镇魂木令’，是钥匙，亦是责任。”钥匙，需要被使用，而非仅仅佩戴。
一个大胆的念头在他心中升起。他需要更直接地接触，甚至……引动这棺木中残留的力量，以“守棺人”的血脉为媒介，去“阅读”其中可能封存的记忆或信息。
风险巨大。这催命咒棺阴毒无比，强行引动，稍有不慎便可能被其邪气反噬，甚至如同张百万、张福一般，魂魄被其标记、拘拿。但他没有退路。血月之期迫在眉睫，幽墟工坊仍在运转，每耽搁一刻，可能就有无辜魂魄被炼化。
他深吸一口殓房内冰冷污浊的空气，目光转向了张百万那口棺木。作为第一个受害者，也是“功德砂”生意的参与者，他的棺木上残留的信息或许更为关键。
陆绎走到张百万的棺椁前，摒弃杂念，将全部精神集中于掌心。他缓缓抬起右手，这一次，不再是悬空感应，而是直接、毫无隔阂地，将手掌按在了那冰冷粗糙的槐木棺盖上！
就在他掌心与棺木接触的刹那——
“轰！”
一股远比之前任何一次都要猛烈、阴寒刺骨的气流，如同决堤的洪水，顺着他的手臂瞬间冲入体内！那寒气并非物理意义上的低温，而是直接作用于灵魂的冻结之力，伴随着无数充满痛苦、恐惧、怨毒的负面情绪碎片，疯狂地冲击着他的意识！
陆绎闷哼一声，脸色瞬间变得惨白，身体剧烈地颤抖起来，几乎要站立不稳。他感觉自己的血液仿佛在这一刻凝固，思维都要被那无尽的怨毒与阴冷吞噬。
就在这危急关头，怀中的镇魂木令爆发出前所未有的灼热！那热流不再是温和的滋养，而是如同燃烧的烈焰，悍然迎向入侵的阴寒邪气！两股性质截然相反的力量在他体内猛烈冲撞，带来撕裂般的痛苦。
陆绎咬紧牙关，牙龈甚至渗出血丝。他凭借顽强的意志，死死守住灵台最后一点清明，努力引导着镇魂木令的力量，并非驱逐，而是尝试去“梳理”、“解读”那随着阴寒邪气一同涌入的混乱信息流。
眼前的景象开始扭曲、变幻。殓房昏暗的光线消失了，取而代之的是一片跳跃的、模糊的画面碎片：
他看到了张百万肥胖的身影，不是在书房，而是在一个幽暗、充斥着金属反光的地方（是孽镜工坊？），他正点头哈腰地将一叠银票递给一个模糊的身影，那身影的衣角，隐约可见一个船锚标记。
画面一闪，是张百万七窍流血、痛苦倒地瞬间的极致恐惧，他的眼睛瞪得极大，倒映出一口缓缓浮现的槐木棺的轮廓。
紧接着，是无数扭曲、痛苦的人脸在黑暗中哀嚎，他们的身体仿佛被无形的力量拉扯、溶解，投入一个燃烧着幽绿色火焰的巨大熔炉之中！那熔炉的模样，与他在“柒”号仓感知到的神龛后的石头隐隐相似，却放大了千百倍！熔炉周围，刻满了与官印泣血时桌面血泊形成的符号类似的扭曲图案。
而在这些混乱的画面最后，他隐约看到了一双手——一双苍白、修长、骨节分明，却带着一种非人般冷静的手，正在一个类似祭坛的地方，将一小撮暗红色的、仿佛有生命般蠕动的“砂子”，放入一个雕刻着复杂纹路的银制香炉中。那香炉的样式……
“呃啊——！”剧烈的头痛将陆绎从那些幻象中强行拉扯出来。他猛地收回手，踉跄后退数步，撞在身后的墙壁上才勉强站稳。掌心与棺木接触的地方，传来一阵强烈的灼痛感，低头一看，掌心竟然出现了一道焦黑的痕迹，如同被烙铁烫过，边缘还残留着一丝若有若无的黑气，正被镇魂木令持续散发的温热缓缓驱散。
他大口喘着粗气，额头上冷汗涔涔，心脏狂跳不止。刚才那一瞬间，他仿佛亲身经历了张百万临死前的恐惧，窥见了孽镜工坊熔魂炼砂的恐怖景象，甚至……可能看到了那位“崔先生”的双手！
就在这时，殓房门口传来张承影惊讶的声音：“陆兄！你怎么了？”
张承影显然是察觉到了殓房内异常的能量波动，匆匆赶来。他一眼就看到了陆绎苍白的脸色、掌心的焦痕，以及那两口仿佛比之前更加阴森的槐木棺。
“我……没事。”陆绎的声音有些沙哑，他试图平复翻腾的气血和脑海中残留的恐怖画面。
张承影快步上前，扶住他，目光敏锐地落在他脸上，尤其是他的眼睛，忽然惊疑道：“陆兄，你的眼睛……”
“我的眼睛怎么了？”陆绎一怔。
张承影紧紧盯着他的双眼，语气带着难以置信：“你的眼底……刚才有一瞬间，泛起了一层极淡、极淡的金色！虽然很快就消失了，但我绝对没看错！”
金色？
陆绎下意识地摸了摸自己的眼眶。他并未感到任何异常，但张承影不可能在这种时候开玩笑。
“是了……”张承影仿佛想通了什么，语气变得激动起来，“传说中，‘守棺人’血脉拥有沟通阴阳、镇压邪祟之力！其力量显化时，便有异象伴生！陆兄，你刚才是否在尝试引动棺木中的力量？你体内的血脉，恐怕因为镇魂木令和这催命咒棺的刺激，已经开始苏醒了！”
血脉……苏醒？
陆绎感受着体内尚未完全平息的、属于镇魂木令的温热力量，以及脑海中那些清晰了不少的、关于家族使命的模糊记忆碎片。掌心那焦黑的痕迹依然传来刺痛，但这刺痛，此刻却仿佛成了一种觉醒的印记。
他再次看向那两口槐木棺，目光已然不同。恐惧依旧存在，但一种前所未有的、源自血脉深处的力量感与责任感，正悄然滋生。
这刚刚苏醒的力量尚且微弱，掌控起来也充满了痛苦与风险。但这是他面对即将到来的血月之夜，面对那深藏在幽墟之中的孽镜工坊和神秘“崔先生”，最重要的依仗。
路，依旧凶险。但他终于不再是只能被动追寻线索的局外人。
他是陆绎，是墨县司狱，亦是……正在苏醒的守棺人。