我站在宫门内侧的石阶上，手里那块御膳房的玉牌已经被摩挲得发亮。阳光斜照在台阶前的铜鹤上，反出一道白光，晃了下我的眼睛。
我没有抬头看天，只是把玉牌收回袖中，抬脚往金殿方向走。
路上遇到几个低品级的文官，他们看见我，脚步顿了一下，随即低头让到一边。没人说话，但我知道他们在想什么。谢无涯的囚车进城那天，骂声满街，而我站在廊下没动，只摸了下鼻子。现在那些声音都停了，取而代之的是这种沉默的退让。
金殿门开着，皇帝已经升座。
我走进去，站到文官队列靠后的位置。不是我该站的地方，但也没人提醒。自从上次呈上密信，百官看我的眼神就不一样了。那种目光我不陌生——像在看一件不好惹、又不得不留下的东西。
皇帝今天穿的是明黄常服，手里拿着一卷纸，是羽林卫送回来的押解文书。他看完，放下，目光扫过群臣，最后落在我身上。
“陈卿。”他叫了一声。
我上前两步，跪下行礼。
“起来吧。”他说，“谢无涯已入天牢，罪证确凿，三日后由刑部会审定罪。此次能破此局，你功不可没。”
我站着没动，等他说下去。
他笑了笑：“爱卿为国除奸，调度有方，情报精准，手段独到。朕心甚慰。你可愿受封？要何赏赐？”
这话问得重。
殿内一下安静下来。连呼吸声都轻了。
我知道这是个关口。答得好，是忠臣；答得不好，就成了隐患。那些暗地里的猜忌不会消失，只会变得更深。
我笑了下，还是那副老样子，手习惯性地摸了摸鼻尖。
“陛下，”我说，“我就是倒卖些冥货，赚点魂点，图个活路罢了。”
话音落下，有人微微抬头，有人皱眉，也有人松了口气。
皇帝没立刻回应。他看着我，眼神有点深。
几息之后，他忽然笑出声：“好一个倒卖冥货，赚点魂点。”他拿起朱笔，在纸上批了几字，“准。另赏黄金万两，赐宅一座，位于东华坊，临河，清净。”
我重新跪下，双手接旨：“谢陛下隆恩。”
起身时，腰间的青铜铃铛轻轻响了一下。
系统界面在脑中一闪：【宿主，检测到新订单：《天牢第七层守卫轮值表》，买方‘影’，出价十二万魂点，限时两个时辰】
我没点确认。
那单能接，但现在不是时候。我要让所有人知道，我不是靠交易活着的人。至少今天不是。
我退回到原位，朝会继续。
兵部汇报北境防务调整，户部提战后赈济，礼部拟庆功大典日期。一切如常，仿佛刚才那番对话从未发生。
可我知道不一样了。
散朝钟响，百官鱼贯而出。
我走在最后，脚步不急。穿过宫门长廊时，听见身后有脚步靠近。
回头一看，是个穿青袍的老臣，姓孙，做过三朝尚书，资历很深。他本不该和我说话，但他停下了。
“陛下。”他压低声音，语气很轻，却字字清晰，“他若反……”
后面的话没说。
我站在原地，没走也没回头。
皇帝还坐在龙椅上没动，听见了这句话。他没有发怒，也没有冷笑，只是抬起眼，看了那老臣一眼。
“有他在，大燕更稳。”他说。
声音不高，却传得很远。
孙大人嘴唇动了动，终是低头退下，转身离开。
我也转过身，继续往前走。
出了宫门，日头正高。街上行人多了起来，小贩推着车叫卖糖糕，几个孩子围着抢。宫墙外的世界总是这样，热闹得不管里面发生了什么。