云层缓缓压下，金光刺破云翳，那华盖与旌幡的制式，犹如一记重锤，狠狠砸在桃源县每个仰头观望的百姓心头。
来的不是仙，是官，是天庭里最不讲道理的官——内侍。
云头落地，轻飘飘好似没有分量，一名面白无须、声音尖细的小太监，手捧一卷鎏金玉牒，自云端款步而下。
他眼角斜睨，目光扫过下方那一张张敬畏而又惶恐的脸，嘴角勾起一抹似有若无的讥诮。
他清了清嗓子，那公鸭般的嗓音便响彻了整个县衙前坪：“天诏！桃源县令叶知秋，治下有方，然其行事乖张，多有逾矩之举，功过难定，着即刻停职，返回天庭受审勘问！”
“返、返回天听勘问？”
短暂的死寂之后，人群轰然炸开。
对于这些世代生活在最底层的凡民而言，天庭是高高在上、吸取他们辛苦供奉的无情所在。
“召回天庭”在他们的认知里，与凡间斩立决无异，甚至更为可怖，那意味着魂飞魄散，连轮回的机会都彻底断绝。
“不——！”一声凄厉的哭喊划破长空。
“扑通！扑通！”
成百上千的百姓齐刷刷跪倒在地，泥土沾满了他们的额头与衣衫。
哭声如潮，瞬间淹没了山野。
“不能带走我们的县太爷啊！”“方大人是活神仙，他不能走！”震天的哀嚎声中，几个血气方刚的汉子红了眼，抄起身边的锄头、柴刀，怒吼着围向那名宣诏的小太监。
“还我活神仙！”
“天庭吸髓刮骨还不够吗？如今连我们唯一的好官也要收走？”一个壮汉的怒吼引燃了所有人的愤懑。
一名头发花白的老妪更是猛地扑倒在地，额头一下下重重磕在青石板上，发出沉闷的声响，鲜血顺着她干瘪的脸颊流下，她泣不成声地哀求：“天使大人，求求您，别让方大人‘升天’啊！我们不能没有他……”
就在场面即将失控之际，一道冰冷的声音自县衙内传出，清晰地压过了所有嘈杂：“住口！谁再喧哗，以忤逆天威论处！”
众人循声望去，只见叶知秋缓步走出衙门。
他依旧是一身洗得发白的青色官袍，面沉如水，眼神冷冽如刀，扫过每一张激动的脸庞。
百姓们被他这从未有过的严厉神情所震慑，喧嚣的人群竟真的渐渐安静下来。
无人看见，叶知秋垂在身侧的袖袍下，指尖正死死捏着一枚温润的玉符。
那是他初到此地时，为安抚民心，以自身一缕神魂本源刻下的护灵符，曾当众许诺，此符不碎，他便永不离开桃源县。
此刻，随着他指尖的用力，那道象征着誓约的玉符发出一声几不可闻的脆响，悄然化为齑粉。
一股尖锐的刺痛从指尖直冲心脉，他的眼底，终是无法抑制地掠过一丝微不可察的颤动。
他强压下心头的翻涌，对那小太监挤出一个僵硬的笑容，将他请至一旁僻静处。
趁着四下无人，叶知秋从袖中摸出一块晶莹剔透、灵气氤氲的玉石，悄悄塞进小太监手中，低声道：“公公远道而来，辛苦了。一点薄礼，不成敬意，还望公公在陛下面前……咳，不知此次召回，究竟是何缘故？”
那小太监掂了掂手中的玉石，此物名为“聚灵玉髓”，是天地灵气自然凝结的至宝，对修行大有裨益。
他满意地正要开口，不料那玉髓忽然光芒大盛，一股狂暴无匹的灵气猛然从中爆发！
这哪里是什么聚灵玉髓，分明是一处上古大阵崩毁后残留的阵眼残核！
内里封印的灵气暴烈无比，根本不是血肉之躯所能承受。
“砰！”
一声闷响，小太监被这股狂暴的灵气狠狠掀飞出去，撞在墙上，当场喷出一口鲜血，整个人萎靡在地，手中的玉髓也脱手飞出。
叶知秋脸色大变，他自己也是被这股冲力震得气血翻腾，却顾不得伤势，慌忙一个箭步上前，在那玉髓落地前将它捞回，手忙脚乱地重新塞回袖中。