辰时三刻的阳光刚爬上升灵堂的飞檐，天帝的玄色道袍便已罩住了整座殿堂。
郭正刚抢前一步，玄铁拂尘扫开堂前香灰：“叶知秋，你可知罪？”他嗓音里裹着雷音，震得梁上铜铃乱响。
叶知秋歪在廊柱边，酒坛在脚边滚出半圈，衣襟前还沾着昨夜的桂花糕渣。
听见传唤，他踉跄着往前扑，官靴绊在门槛上险些栽倒——这一跤却正好跪得天庭二圣面前，仰头时眼底漫着醉意：“上真亲临，小县蓬荜生辉！”他扯着嗓子喊，尾音打着颤，“快！
鼓乐起！“
堂外突然炸开一阵刺耳的锣鼓。
说是鼓乐，实则是几个阴兵扛着破铜盆，用生锈的剑鞘敲得哐哐响。
为首的阴将生前是个瘸腿货郎，此刻甩着褪色的红绸，脸上的腐肉被风掀得翻卷，倒真像在跳庆寿的社戏。
天帝的眉峰跳了跳。
他望着叶知秋发顶翘起的乱发，望着那身被酒渍染得斑驳的青衫，突然想起三日前在云端见到的——桃源县的灵气如根，正一寸寸往凡人的骨血里扎。
“窃天机、乱道统。”天帝开口时，殿内温度骤降，“你可知，此罪当受九霄雷劫？”
叶知秋突然笑了，酒气混着桂花香扑过来：“雷劫好啊！
小吏常跟百姓说，上真的雷是天公墨笔，落在哪里都是教化。“他踉跄着爬起来，手指几乎戳到天帝衣襟，”可您看这堂下——“他转身张开双臂，阳光穿过他的衣袍，在青砖地上投下单薄的影子，”王阿婆昨日还说，她七十岁能爬上鹰嘴崖采灵芝，全因托了上真的福；张猎户家小娃画的引雷符，夜里能给牛棚点灯，他说这是天恩照拂。“
他突然跪下来，额头重重磕在青石板上，声音里浸着哭腔：“百姓们日夜在土地庙前烧高香，说要给上真积千年寿数。
您若用雷劫劈我，他们该多伤心？“
天帝的指尖在袖中攥紧。
他能听见堂外此起彼伏的抽噎——方才还躲在人群后的老妇抹着眼泪点头，孩童攥着《稚子符经》往前面挤，额前的小辫一翘一翘：“我阿爹说，县令大人是替神仙疼我们！”
郭正刚的拂尘“啪”地抽在案几上，震得茶盏跳起来：“住口！
你血祭阴魂、篡改地脉，当本真人查不出？“他袖口翻涌，十二枚青铜令旗”唰“地钉在堂中，”巡灵卫！“
孟虎带着百人队从后堂冲进，玄甲在阳光下泛着冷光。
可他们的刀刚出鞘，堂外就响起一片“哗啦”声——百来个村民举着粗陶聚灵桩、磨秃的稚笔符纸，将巡灵卫围在中间。
王阿婆的竹篮里还露着半株新鲜的还魂草，草叶上的露珠正往地上滴。
“神仙要杀人？”人群里传来细弱的声音。
是悦来客栈的小厮，他缩在门后，手指攥着衣角，“前日我用粉笔符劈死咬鸡的黄鼠狼，阿爹说那是神仙教的本事......”他突然冲出来，举着那张皱巴巴的符纸，“可我们没拜过神仙！
我们只是......只是想活！“
叶知秋的酒意不知何时散了。
他站在人群最前，抬手扯开衣襟——胸前一道狰狞的伤疤翻卷着，那是他亲手剜去的天机阁长老印记，“你们说护道，可哪座仙山的台阶，让凡人踩过？
哪本功法的字，给百姓看过？“他的声音像烧红的铁，”我剜仙纹、燃精血，不过是让老妪能采药自医，稚子可执符护村！
这便是你们说的’乱道‘？“
天帝望着那个小厮。