张凉攥着浸透泥水的信笺踉跄起身时，桃枝上最后一片残花正打着旋儿落进他衣领。
他抹了把脸上的水痕，连头都不敢回，只盯着青石板缝里的苔藓一步步挪远——那影壁上的血字还在眼前晃，像根烧红的铁签子扎着他后颈。
县衙内堂的门轴“吱呀”一响，惊得巷口的小丫头慌忙把烤红薯塞进怀里。
她望着张凉佝偻的背影消失在街角，又踮脚往县衙里瞧了瞧，见没人注意，才捏着“安心符”往家跑——阿娘的咳嗽声还在她耳边响呢。
此时后堂烛火正舔着案头的符纸。
叶知秋倚在竹椅上，食指轻叩那封天庭钦天监发来的诏谕。
符纸泛着幽蓝微光，是用九霄云纹金箔所制，指尖触上去竟有冰碴子硌手的触感。
他眯眼盯着“清剿乱道”四个血篆，喉间溢出一声低笑——倒比他立的影壁血字还烫些。
“大人。”
温软的声音从身后传来。
叶知秋没回头，他知道是白伊人。
这丫头端茶时茶盏总晃得厉害，脚步声轻得像片鹅毛，偏今儿这声“大人”尾音发颤，倒比往常重了三分。
“要烧了？”白伊人捧着茶盘的手在抖，青瓷盏与托盘相碰，发出细碎的脆响。
她盯着案头符纸，睫毛扑簌簌扫过眼下薄青，“这符...是用星陨铁水浸过的，烧起来怕要炸了案几。”
叶知秋这才侧过身。
白伊人穿月白衫子，袖口还沾着晨起擦案几的茶渍，可她垂着的眼尾却绷得笔直，像根拉满的弦。
他忽然想起前日在升灵堂见她替老妇抄《炼气要诀》，指尖磨出了血泡还在写，墨迹里混着淡淡血丝。
“你倒懂行。”他屈指弹了弹符纸，蓝芒倏地窜起三寸高，“怎么，怕本县令烧符的火星子溅到你新洗的裙角？”
白伊人的指甲掐进掌心。
她想起昨日在西市听见的传闻——鬼市来了个穿鹤氅的外乡客，举着块残符喊价三千灵石，说是从雷部使者那儿偷来的。
又想起阿爹咽气前攥着她的手，说“无灵根的丫头，一辈子只能给人端茶倒水”。
她喉间像塞了团烧红的炭，突然伸手按住符纸：“这符若流入黑市，够买半座聚灵阵了。”
叶知秋的瞳孔微微收缩。
案头烛火映着白伊人的脸，她眼尾的薄青被照得透亮，可眼底却烧着团他从未见过的火。
他原以为这丫头只会低头数茶盏，却不想她连鬼市行情都摸得门儿清——倒是比那些只会跪诵天律的仙官通透。
“哦？”他倾身凑近，指尖挑起她一缕碎发，“你当黑市是你家灶房？高阶符箓过手要留气机，钦天监的人顺着味儿能扒了卖符人的皮。”
白伊人后退半步，却没躲开他的视线。
她想起前夜替叶知秋整理文书时，瞥见的那页“伪灵境共生大阵”草图，想起叶莹莹教她画符时说“凡人的命，要自己攥紧”。
她咬着唇，声音却稳得像块淬过的铁：“我扮作散修寡妇。鬼市只认灵石不认人，没人会查个死了道侣的无灵根妇人。”
叶知秋忽然笑出声。
他伸手弹了下她额头，力道轻得像片桃花：“好个伶俐丫头。”可那笑意却漫进眼底，像春水解了冻土——他原以为这局棋只有自己在落子，不想竟有人看懂了棋盘。