“代价？”叶知秋打断他，指尖轻轻点在脚边的青石上。
那石头表面突然泛起暗红纹路，像被血浸透的树根，“每一道灵纹，皆以我精血为墨；每一寸地脉，都埋着不肯跪天的尸骨。”
他蹲下身，指腹抚过石上的暗纹：“昨夜龙气反噬，辅阵的十八个小子没扛住。
孟虎收他们的时候，连全尸都凑不齐——“他抬眼看向跟在身后的巡灵卫头目，”虎子，把你肩上的袋子打开。“
孟虎沉默着解了布袋。
暗红血渍顺着袋口渗出来，滴在青石板上，瞬间被吸得干干净净。
袋里露出些碎布、断指，还有半块染血的符纸——那是少年阿犬的，天帝认得，方才他还扶着瞎眼老丈。
“他们本是最普通的凡人，”叶知秋轻轻合上布袋，“没读过经，没拜过仙，只知道’叶大人说能活，那便试试看‘。
现在他们的骨血渗进地脉，成了阵法的根基。“他站起身，笑容静如止水，”您说这是不是代价？
是，可他们用自己的命，换了桃源万人不用跪着活。“
坊市的喧闹突然远了。
天帝听见自己心跳如擂鼓，震得道袍上的补丁都在颤。
他望着周围的百姓：卖浆的老妇擦着汗笑，画符的小丫头追着蝴蝶跑，连方才被雷劈了猪的张屠户，都拎着半片猪肉跟人炫耀“我家猪可是被雷劈过的，能卖个好价钱”。
没有香火，没有跪拜，他们的笑里带着股子热辣辣的活气，像刚出炉的炊饼，烫得人眼眶发酸。
“善人予道，恶鬼斩魂。”叶知秋负手望天，声音像寒夜的钟，“我的桃源没有香火，只有脊梁。
若天要压我，那便踏着我的骨，也得让万民抬头看它一眼。“
天帝突然觉得喉头发咸。
他望着叶知秋身后浮动的金线——那是桃源百姓的生机，是地脉龙气，是被凡人自己点燃的道火。
那些金线正缓缓交织成一张网，要网住的，分明是九重天上的神座。
“时候不早了，”叶知秋转身走向街角的酒肆，“老丈可敢陪我喝碗烧刀子？
我藏了坛二十年的’破云醉‘，就埋在无香庙的老槐树下。“
他走得很慢，衣摆扫过青石板，扫过孟虎脚下的血渍，扫过升灵堂前排队的人群。
天帝望着他的背影，忽然发现那影子里缠着的金线更亮了，亮得像要烧穿晨雾。
酒肆的幌子在风里晃，“醉仙居”三个大字被晒得发白。
叶知秋站在檐下，仰头看那幌子，忽然低笑一声。
他摸出腰间的酒葫芦，拔开塞子，仰脖灌了一口。
酒液顺着嘴角往下淌，滴在青石板上，滋滋作响——竟冒起了细烟。
天帝瞳孔骤缩。
他闻出那酒气里裹着三昧真火的焦香，那是只有斩过三尸、渡了雷劫的大能者，才能以本命真火温养的灵酒。
可叶知秋从前不过是个通玄长老，怎会...
“老丈发什么呆？”叶知秋晃了晃酒葫芦，眼底有星火跳动，“来啊，这酒，够烧穿半片天。”
晨雾终于散了。
阳光漫过坊市，照在叶知秋发梢的水珠上，照在孟虎肩上的布袋上，照在升灵堂前排队的人群脸上。
不知谁又贴了张新符纸在老槐树上，符纹在阳光下灼灼发亮，像凡人举着的、要捅破天的火把。