【黑暗中的僵持与“救星”】
黑暗吞噬了一切。
冰冷的恐惧像藤蔓一样缠绕住阿禄的四肢百骸，他僵在原地，动弹不得。耳边只有自己擂鼓般的心跳和窗外呼啸的风声。那诡异的“笃笃”声消失了，但死寂往往比声响更令人窒息。
棺材里...到底是什么？是**？还是别的什么东西借着尸身作祟？师父教的那些辟邪咒语像受惊的鱼群，在他脑海里乱窜，却一条也抓不住。
桃木剑在他手里抖得像风中的落叶，几乎要拿捏不住。
就在他几乎要被自己的想象力压垮时——
“喔喔喔——！”
一声嘹亮、高亢、甚至带着点破锣嗓子的公鸡啼鸣，猛地划破了义庄的死寂！
是刘大爷养的那只大公鸡！虽然离天亮还早，但这声不合时宜的啼鸣，却像一道灼热的阳光，瞬间刺破了浓重的黑暗与恐惧。
阿禄一个激灵，仿佛被兜头浇了一盆冷水，神智猛地清醒过来。
对了！鸡鸣破晓，阳气升腾，最能震慑阴邪！不管是真是假，这声鸡叫给了他莫大的勇气。
他猛地吸了一口气，几乎是凭着本能，脚下踉跄却飞快地扑到窗边，手忙脚乱地将那扇被风吹开的窗户死死关紧、插好。
然后，他转身，面对那口漆黑的棺材，颤抖着从怀里摸出火折子——这是刘大爷昨天塞给他，叮嘱他夜里点烟用的——用力吹亮。
微弱却温暖的火光驱散了一小片黑暗，映出棺材模糊的轮廓。那“笃笃”声没有再响起。
阿禄心跳依旧很快，但手脚恢复了行动力。他举着火折子，一步步挪回棺材旁，先小心翼翼地重新点燃那盏被吹灭的长明灯。
温暖稳定的光芒重新亮起，厅内顿时显得没那么阴森了。
做完这一切，阿禄才敢稍微凑近棺材，屏住呼吸，侧耳仔细倾听。
里面静悄悄的，没有任何异响。
难道...刚才真的是风声或者木头热胀冷缩的声音？自己吓自己？
可那“笃笃”声如此清晰
他犹豫了一下，想起刘大爷说的“子时巡查”，咬咬牙，壮着胆子伸出手，轻轻推了推棺材盖...纹丝不动，盖得严严实实。
这一夜剩下的时间，阿禄眼睛瞪得溜圆，死死守着长明灯，再没合眼。直到天边泛起鱼肚白，刘大爷打着哈欠出来换班。
【“基本功”与市井百态】
“哟？小子眼圈这么黑？昨晚没睡好？想家了？”刘大爷戏谑地看着阿禄。
阿禄像见了救星，赶紧把昨晚的经历，包括诡异的敲击声、突然被吹灭的灯，一五一十地说了出来，越说越激动。
刘大爷听着，表情没什么变化，只是走到那口棺材旁，绕着走了一圈，手指在棺盖缝隙处抹了一下，又凑到鼻子前闻了闻。
“嗯...”他沉吟了一下，就在阿禄以为他要说出什么惊人论断时，他却噗嗤笑了，“小子，告诉你一个常识，棺材板是新木头，夜里凉，容易收缩，有时候是会发出点怪声，跟人睡觉磨牙差不多。至于那风...秋天了，起风不是很正常？自己吓自己，出息！”
阿禄张大了嘴：“可是...那声音真的很像敲击...”
“心里有鬼，听什么都像鬼叫门！”刘大爷不耐烦地摆摆手，“行了行了，看你这怂样！今天别守夜了，跟我出去干活，练练你的胆子...和腿脚！”
所谓的“干活”，就是去镇上采买，顺便帮几家相熟的街坊送点东西。刘大爷虽然守着义庄，但在镇上人缘似乎不错。