傍晚，义庄小院里飘出诱人的香气。刘大爷手艺确实不错，一锅老母鸡汤炖得金黄浓郁，里面还加了几个香菇和一把红枣，看得阿禄口水直流。
“瞅啥？没你的份儿！”刘大爷故意板着脸，盛了满满一大碗鸡肉，自己先啃了起来，“这是老子我的‘顾问费’！你顶多喝点汤！”
阿禄眼巴巴地看着，咽着口水：“大爷，功劳也有我一半吧？那符可是我画的...”
“呸！你那符画得鬼画符似的，没把人家祖宗气得蹦起来就不错了！主要是老子我的名头镇住了场子！”刘大爷嘴上这么说，却还是给阿禄盛了一碗堆满鸡肉的汤，“吃吃吃！看你那没出息的样！记住啊，这算是你第一次出活儿的‘分红’！”
阿禄嘿嘿笑着，接过碗大口吃起来。鸡肉炖得软烂，汤味鲜美，带着香菇特有的香气，喝下去浑身都暖洋洋的，白天爬屋顶、画符的疲惫一扫而空。
“嗯，香！张婶这鸡养得真肥！”阿禄含糊地称赞。
“那是！镇上下蛋最勤快的就是它了！可惜喽...”刘大爷咂摸着嘴，忽然从怀里掏出几个铜板，丢到阿禄面前，“喏，这个也给你。”
阿禄一愣：“这是什么？”
“张婶塞给你的‘诊金’，我替你收着了。”刘大爷剔着牙，“虽然不多，但是个意思。咱们这行，帮人消灾，收点谢礼天经地义，但记住，不能主动索要，不能贪心，更不能用术法敛财，不然祖师爷都不饶你！”
阿禄看着那几枚磨得发亮的铜钱，心里有种奇异的感觉。这是他第一次靠“道术”赚来的钱，虽然过程稀里糊涂，主要靠刘大爷的名头，但意义不同。
他小心翼翼地把铜钱收好，感觉肩膀上的担子似乎重了一分，也对这份职业多了一分认同。
“明天去镇上，买点好吃的。”刘大爷眯着眼笑，“比如徐记的芝麻饼就不错，顺便给那小翠丫头带两块，堵堵她的嘴。”
阿禄脸一热，埋头喝汤，假装没听见。
【铜钱剑与基本功】
吃完饭，刘大爷酒足饭饱，心情大好，从床底下拖出一个落满灰尘的木箱子。
“来来来，小子，今天老子心情好，给你看看好东西！”
打开箱子，里面是一些陈旧但保养得不错的法器：一把小巧的桃木剑、一个古旧的罗盘、几个铜铃，还有一串用红绳穿起来的铜钱。
刘大爷拿起那串铜钱，吹了吹灰，铜钱碰撞发出清脆的响声。“瞧瞧，这可是好东西，‘五帝钱’，辟邪镇煞的好玩意儿。不过这个你现在用不上。”
他又拿起那把桃木剑，比划了几下：“桃木剑，咱们这行的招牌。你这把太小，给你练手用的。真正厉害的桃木剑，得用雷击木，那威力...啧啧。”他脸上露出向往的神情，随即又摇摇头，“可惜那玩意儿可遇不可求。”
最后，他拿起那个罗盘，表情严肃了些：“这是‘乾坤盘’，认方位，辨吉凶，查气脉，寻灵踪。学问大着呢！你现在基础都没打牢，看了也白瞎。”
阿禄好奇地拿起罗盘，只见天池中的磁针微微颤动，指向某个方向。他稍微转动罗盘，磁针也跟着转动，但总是指向南方。
“别瞎玩！”刘大爷拍开他的手，“这玩意精贵得很！摔坏了把你卖了都赔不起！”
他把东西一件件收回去，只留下那把小桃木剑和那串五帝钱。“剑，你平时带着防身，虽然没啥大用，但壮胆还行。这五帝钱，你晚上睡觉放枕头底下，能安神辟邪，免得你老是疑神疑鬼睡不着。”
阿禄接过桃木剑和五帝钱，感觉沉甸甸的。
“道术道术，先修心，再学术。”刘大爷难得语重心长，“心不正，术越强，害人越深。基本功得扎牢，画符、步罡、诵咒，一样都不能偷懒！从明天开始，每天鸡鸣起床，跟我练吐纳！”
阿禄一听要早起，脸顿时垮了下来。
【夜半歌声与再探后院】
夜里，阿禄把五帝钱塞在枕头底下，不知道是不是心理作用，感觉确实安心了不少，很快就睡着了。
不知睡了多久，他忽然被一阵极其细微、缥缈的声音惊醒。
不是风声，不是雨声，也不是动物的叫声。