【凯旋归途与“英雄”待遇】
拖着疲惫不堪却异常兴奋的身体，刘大爷和阿禄轮流背着昏迷不醒但尚有呼吸的孙老汉，终于在天黑前走出了阴森的老鸦涧。那只山魈早在他们与那红毛怪物（后来刘大爷称之为“地穴山魈”，以区别于寻常山魈）对峙时，就吓得溜得无影无踪了。
回到靠山村，村民们看到他们竟然真的把人救了回来（虽然孙老汉气息微弱，浑身是伤），顿时爆发出巨大的欢呼声，简直把刘大爷和阿禄当成了活神仙下凡！村长更是激动得老泪纵横，抓着刘大爷的手说不出话来。
杀鸡宰羊，烫酒做饭，村民们拿出了最高规格的招待。刘大爷自然是当仁不让，坐在主位，唾沫横飞地讲述着洞中惊险刺激的搏斗（省略了被追得狼狈逃窜和依靠陷阱巧胜的细节），听得村民们一惊一乍，看向两人的眼神充满了敬畏。
阿禄虽然也很累，但看着村民们感激的眼神，听着师傅略带夸张却基本属实的“英雄事迹”，心里充满了前所未有的成就感和满足感。他甚至偷偷挺直了腰板，感觉自己背上那把桃木剑都沉重（光荣）了几分。
热闹一直持续到深夜，刘大爷和阿禄才婉拒了村民的留宿，执意要回义庄——家里还有一摊子事，而且孙老汉也需要更安静的环境休养（实际上刘大爷是怕村民后续的谢礼不够丰厚，得回去等着）。
村民们打着火把，一路将他们送出村子好远，才依依不舍地回去。
【月下夜话与师傅的“肯定”**
回程的路上，月色清朗，夜风凉爽，吹散了老鸦涧带来的阴霾和压抑。刘大爷心情极好，甚至哼起了不成调的小曲。
阿禄背着沉睡的孙老汉，虽然累，却忍不住问道：“大爷，咱们...算不算为民除害了？”
“废话！”刘大爷得意地剔着牙（刚从村里顺的牙签），“虽然没把那玩意彻底弄死，但也够它喝一壶了！短时间内肯定不敢再出来祸害！咱们爷俩这次可是露了大脸了！嘿嘿...”
他顿了顿，难得用比较正式的语气对阿禄说：“小子，今天表现不错。虽然一开始吓得腿软，但关键时刻没掉链子，撒糯米、泼黑狗血那几下还算麻利，背老汉回来也没喊累。有点老子当年的风范了！”
这几乎是刘大爷最高级别的夸奖了！阿禄听得心里热乎乎的，不好意思地挠挠头：“都是大爷您指挥得好...”
“少拍马屁！”刘大爷笑骂一句，随即又叹了口气，“经过这事，你也该明白了，咱们这行，看着神神叨叨，有时候还真得靠点真本事。不光能对付脏东西，关键时候也能救人活命。积的是阴德，也是阳善。”
阿禄重重地点点头，经过这次冒险，他对“守义人”这三个字有了更深的理解。这不仅仅是一份和死人打交道的晦气工作，更是一份沉甸甸的责任。
【义庄“新客”与意外“惊喜”】
回到义庄时，已是后半夜。院子里静悄悄的，只有那只大公鸡被脚步声惊动，不满地咕噜了一声。
两人把孙老汉安置在阿禄那间小屋的床上（阿禄只好暂时去打地铺），刘大爷粗略检查了一下，发现孙老汉主要是受了惊吓，体力透支，外加一些皮外伤和轻微的瘴气中毒，性命无碍，这才彻底放心。
“算这老小子命大！”刘大爷洗着手上的血污，“明天我去镇上抓几副安神解毒的药，灌下去，躺几天应该就能缓过来。”
忙活完，两人都累得几乎散架。刘大爷破天荒地没让阿禄立刻去睡觉，而是从怀里摸出一个小布包，扔给他。
阿禄打开一看，里面竟然是几块村民送的、没吃完的酱牛肉和两个白面馍馍。
“喏，赏你的！今晚有功！”刘大爷故作大方地摆摆手，其实他自己怀里也揣着一包。
阿禄饿坏了，也顾不上客气，接过馍馍夹着牛肉就大口啃起来，只觉得这是世上最美味的食物。
正吃着，刘大爷像是忽然想起什么，拍了拍脑袋：“哦对了，忘了告诉你。下午咱们不在的时候，镇上送来了个‘新客’，暂时停在偏房了。”
阿禄一愣：“新客？谁啊？”
“就镇东头那个张屠夫他老娘，傍晚时候没的，寿终正寝，喜丧。”刘大爷啃着牛肉含糊道，“家里人说明天一早来入殓，让咱们帮忙看一晚。我出门前顺手给收到偏房去了。”
义庄来新尸体是常事，阿禄也没太在意，只是“哦”了一声。
刘大爷啃完最后一口肉，打着哈欠往自己屋走：“行了，累死了，赶紧睡觉！明天还有得忙呢！记得子时前后去看一眼长明灯就行...”