还没到下班的点儿，何大柱在轧钢厂一步登天成了三级厨子的消息，就跟一阵风似的，从厂区刮进了南锣鼓巷。一进九十五号院，这消息就炸了锅。
东家洗菜的忘了放水，西家缝衣服的扎了手，一个个跟听了什么奇闻似的，三五成群凑在一块，压低了嗓门，唾沫星子横飞。
“听说了吗？何家老大，那个劳改犯，成轧钢厂的正式工了！”
“可不是嘛！听说一来就是三级厨师，每个月工资三十七块五呢！跟傻柱一个级别了！”
“我的天爷，这怎么可能？他不是刚放出来吗？这走的什么门路啊？比坐火箭还快！”
消息传到中院傻柱的耳朵里时，他正坐在门槛上，帮秦淮茹家纳鞋底。
他当场就愣住了，手里的锥子“啪嗒”一声掉在了地上。
“你说什么？我哥……成三级厨师了？”傻柱一把抓住前来报信的工友，满脸的不敢相信。
“千真万确！厂里都传遍了！说是今天中午，何师傅露了一手绝活，把苏联专家都给吃服了，杨厂长亲自点的头，特批的！”
傻柱的内心，瞬间像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，什么滋味都有。
他为哥哥能有正式工作，能摆脱劳改犯的身份，由衷地感到高兴。可紧接着，一股子强烈的失落和嫉妒，又不受控制地从心底里冒了出来。
他何雨柱，在轧钢厂食堂干了多少年了？从十几岁的学徒工干起，辛辛苦苦这么多年，才混到个三级厨师。可他哥呢？一个蹲了三年大狱的人，回来才几天啊？就凭着一顿饭，就跟自己平起平坐了？
而且，听工友那意思，他哥的厨艺，好像比自己还高明得多！
这让一向以厨艺自傲的傻柱，心里头怎么能平衡？他感觉自己头顶上那“轧钢厂第一大厨”的光环，一下子就被人给摘走了，还是被自己的亲哥哥。
而另一边，东厢房里，秦淮茹和贾张氏婆媳俩，听到这个消息后，更是嫉妒得眼睛都红了。
“呸！什么东西！一个劳改犯，摇身一变就成了国家工人了？这老天爷真是瞎了眼了！”贾张氏坐在床上，恶狠狠地啐了一口，那张老脸因为嫉妒而扭曲变形。
她想不通，前几天还被她们赶出家门，像条丧家之犬似的何大柱，怎么转眼间就一步登天了？
三十七块五一个月啊！比她儿媳妇秦淮茹的工资还高！
这让她心里又怕又恨，对何大柱的畏惧，又加深了一层。
秦淮茹坐在一旁，低着头缝补着棒梗的旧衣服，一言不发，但那双攥着针线、指节发白的手，却暴露了她内心的不平静。
她心里头的算盘，打得噼啪作响。
何大柱现在有钱了，有正式工作了，那以后……是不是就更不好拿捏了？自己还怎么从他身上，从傻柱身上占便宜？
不行，绝对不能让何大柱就这么起来！
而一直躲在暗处，默默观察着这一切的许大茂，在得知这个消息后，则是真真切切地感受到了巨大的、实质性的威胁。
他跟何家兄弟从小斗到大，以前何大柱老实，傻柱蠢，他根本没放在眼里。可现在，这个何大柱，不仅拿回了房子，还进了轧钢厂，搭上了厂领导的线，这让他嗅到了一股危险的气息。
他躲在自家窗帘后头，看着院里那些人的反应，嘴角撇出一丝冷笑。但他心里却一点也笑不出来，后背甚至有点发凉。他嘬了嘬牙花子，心里暗骂：“他娘的，这孙子怎么转运了？不行，不能让他就这么起来！当年的事儿……得再找个法子，把他彻底按死！永世不得翻身！”
他很清楚，当年的事，自己做得并不干净。万一让何大柱查出点什么蛛丝马迹，凭他现在跟厂领导的关系，自己这个放映员的好日子，恐怕就要到头了！