黑风寨的日子，在温婉与萧景琰那场别开生面的婚礼之后，仿佛真的驶入了一段平静的港湾。山风依旧凛冽，却少了几分肃杀之气；日子依旧清贫，却添了许多烟火人间的暖意。
秦镇山似乎彻底放下了将军的架子，每日穿着粗布衣裳，不是在院子里劈柴，就是在寨子口那间简陋的食肆里帮忙。食肆没有名字，只在门口挑了个破旧的酒旗，卖些简单的汤饼、腌菜和烈酒，供往来的行脚商、猎户歇脚。苏红袖偶尔会来坐镇，她的医术名声在外，总能吸引些求医问药的人，顺便照顾生意。
这日午后，春寒料峭，食肆里人不多。秦镇山系着条洗得发白的围裙，正站在一口热气腾腾的大锅前，给几位熟客盛着羊杂汤。他动作麻利，舀汤、撒香菜、滴香油，一气呵成，那专注的神情，倒真像个以此为生的老师傅。
就在这时，食肆门口的光线暗了一下，走进来两个人。
前面是个穿着半旧棉袍、头戴方巾、作教书先生打扮的老者，面容清癯，眼神温和，却自带一股不怒自威的气度。后面跟着个精悍的灰衣汉子，像是随从，目光锐利地扫视了一圈店内，然后沉默地站在老者身后。
生面孔。而且，不像是寻常的过路人。秦水舟正擦着桌子，眼神不经意地瞥过，心中微微一凛。那老者的步伐沉稳，灰衣汉子太阳穴微微鼓起，都是练家子，而且…绝非普通练家子。
秦镇山背对着门口，正忙着，没立刻回头，只扬声道：“客官里面请，吃点什么？有刚出锅的羊杂汤，热乎着哩！”
那老者微微一笑，声音平和：“那就来两碗羊杂汤，两个馍。”
“好嘞！稍坐，马上就好！”秦镇山应着，熟练地拿起两个海碗，转身开始盛汤。
就在他转身，将盛满汤的第一只碗递向老者所在的桌子时，老者的目光，如同最精准的尺子，瞬间落在了秦镇山那只布满老茧、稳稳托着碗底的…右手虎口之上！
那里，有一道极其狰狞的陈年疤痕，形状奇特，如同…一弯残月，被张开的虎口吞噬！
老者的瞳孔，几不可察地收缩了一下。他抬起眼，目光深邃地看向秦镇山那张被灶火熏得微红、带着憨厚笑容的脸，缓缓开口，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的探究：
“老板…好手艺。这疤…看着有些年头了，形状也特别，像个月牙儿被虎口含着…可是早年走镖时留下的？”
秦镇山递碗的手，在空中微不可察地顿了一刹那，连碗里滚烫的汤汁都没有晃出一滴。他脸上憨厚的笑容丝毫未变，甚至带着点山里人特有的、被贵人问话的局促，嘿嘿一笑，把碗放在老者面前，搓了搓手：
“哎呦，这位老先生您可真会开玩笑！俺一个山里刨食的，哪走过什么镖哟！这疤啊，是早年不懂事，非要去招惹一头带崽的黑瞎子，被那畜生一爪子挠的！差点没把俺这手给废喽！您瞅瞅，是不是像熊爪子印？”他说着，还把右手伸到老者面前，指着那疤痕比划，语气里满是后怕和自嘲。
那疤痕，乍看确实有些凌乱，说是猛兽所伤也说得通。但若细看，那“月牙”的轮廓，却过于规整和深邃，绝非熊爪能留下的。
老者静静地看着秦镇山表演，脸上看不出信还是不信，只是端起碗，轻轻吹了吹气，似是无意地又问了一句：“是么？那老板真是福大命大。这黑风山…听说早年不太平，如今有老板这样的厚道人在此营生，倒是过往行商的福气。”
“嗨，混口饭吃，混口饭吃。”秦镇山摆摆手，转身又去盛第二碗汤。
店内一时安静下来，只有汤汁翻滚和客人吸溜喝汤的声音。秦水舟不动声色地继续擦着桌子，耳朵却竖了起来。角落里的秦土生，原本在捣药，此刻也放轻了动作。
秦镇山盛好第二碗汤，端给那灰衣汉子。就在他放下碗，准备收回手的那一刻——
他的右手小指，似乎是无意地，在碗沿上…极其轻微地…敲击了三下。
“嗒…嗒…嗒…”
节奏很轻，很快，混在碗勺碰撞声中，几乎微不可闻。
但那老者的端着碗的手，却猛地一僵！他低垂的眼眸中，瞬间爆发出锐利如鹰隼的光芒！他死死地盯着那只粗糙的海碗碗沿，仿佛要将其看穿！
因为，那三声轻响，并非杂音！而是…极其标准、短暂的…摩斯密码的节奏！
代表字母“A”的节奏！（点、划、点—.-.）