“而真正能稳定提炼出高纯度净碱的，只有几种特殊的草木。这些草木的产地，以及净碱的提炼和贩售，皆由朝廷指派的碱行统一掌管。其价格，堪比金银。”
“我们云家，做的是丝绸和茶叶生意。若想从碱行购入大量的净碱，不仅价格高昂到我们无法承受，更会立刻惊动官府和我们的对头。他们会立刻查清我们的意图。”
她顿了顿，拿起那块最贵的羊脂香皂，放在鼻尖轻嗅了一下，随即放下。
“用天价的净碱，去做这锦上添花的奢侈品，利润微薄，且市场狭小，一个月内，绝无可能赚到一两纯利。”
“而你所说的，用最廉价的废油，薄利多销，抢占寻常百姓的市场……更是痴人说梦。”
她的每一句话，都像一记重锤，狠狠地砸在叶秋途的心脏上。
他引以为傲的、超越时代的商业蓝图，在残酷的现实面前，被撕得粉碎。
他想到了化学，想到了生产力，却唯独没有想到这个时代最根本的运行逻辑——森严的等级，和无处不在的管制！
他的现代知识，在这里存在着巨大的信息盲区！他就像一个拿着屠龙刀却不知道龙在哪里的傻子！
S级任务……失败……失去一只眼睛……
一瞬间，刺骨的寒意从脚底板直冲天灵盖，他的后背，瞬间被冷汗浸透。
“所以……”他听见自己的声音干涩无比，“小姐的意思是……”
云诗婉看着他惨白的脸，清亮的眸子里情绪复杂。有惋惜，有审视，但没有半分动摇。
她给出了最终的判决。
“叶公子，你的点子很好。”
“但云家，做不了这笔生意。”
云诗婉的话，如同一座大山，轰然压下，将叶秋途所有的希望和侥幸，碾得粉碎。
书房里，陷入了死一般的寂静。
空气仿佛都凝固了，只剩下窗外偶尔传来的几声蝉鸣，显得格外刺耳。
叶秋途坐在蒲团上，一动不动，全身的血液仿佛都凉了下去。
他能感觉到云诗婉和青儿的目光都落在自己身上。
她们在观察他，在审视他，在看他这个创造了奇迹又瞬间跌落神坛的人，会作何反应。
是失魂落魄？是恼羞成怒？还是苦苦哀求？
不。
都不是。
在极致的绝望和恐惧中，叶秋途的大脑反而进入了一种前所未有的冷静状态。
S级任务，一个月，十两银子，失败就失去一只眼睛。
肥皂这条路，被堵死了。
官府专营的“碱”，是一堵他绝对无法逾越的高墙。
那么，怎么办？
放弃吗？然后等着一个月后，系统像摘果子一样，摘掉他的一只眼球？
光是想一想那个画面，就让他不寒而栗。
既然退一步是深渊，那就只能往前！
叶秋途缓缓地抬起头，那双原本因为震惊而有些涣散的眼睛，重新凝聚起了焦点。
他看着云诗婉，脸上没有半点颓丧，反而挤出了一个比哭还难看的笑容。
“多谢小姐指点迷津。”他的声音嘶哑，却异常平静，“是小子，想得太简单了。”
他没有辩解，没有找借口，干脆利落地承认了自己的失败。
这种坦然，让云诗婉眼中的失望，悄然褪去了一丝，取而代之的，是一抹不易察觉的赞许。
能坦然面对自己的失败，比一百个绝妙的点子都更重要。
“叶公子不必妄自菲薄。”云诗婉的声音也柔和了些许，带着一丝安慰的意味，“你的才思，依旧是云府的财富。此事不成，再谋他路便是。你在账房做得很好，云忠管事也对你颇为看重，安心做事，云家不会亏待你的。”
这话，听起来是安抚，是给他台阶下。
但叶秋途听懂了潜台词。
——肥皂的事，到此为止。
你，也回到你原来的位置上去吧。