九月，秋高气爽。
华清大学的校园里，到处都是穿着朴素、朝气蓬勃的年轻面孔。
苏晨的大学生活，正式开始了。
只不过，他的大学生活，跟别人不大一样。
凭着之前那些实打实的贡献，再加上张承德几位老教授的力荐，学校特批，他不用去上那些基础大课，可以直接参与到物理系的几个前沿课题组里，跟着老教授们一起搞研究。
他没有宿舍，每周来学校一两天，大部分时间，都是泡在物理系那间专门给他腾出来的小办公室兼实验室里。
这天下午，办公室里烟雾缭绕。
张承德教授和另外两位化学系、材料系的资深教授，正围着一块黑板，争得面红耳赤。
黑板上，写满了关于“锗”元素的各种化学式和参数。
“问题就卡在这儿！”一位戴着厚眼镜的化学系陈教授，用粉笔头使劲敲着黑板，“高纯度锗的提纯，成本太高，废料太多！而且这东西娇贵，温度一超过七十五度，性能就往下掉。这要是装在飞机上、坦克里，夏天太阳一晒，不就成了摆设？”
张教授也愁眉不展，叹了口气：“是啊，咱们跟着苏联老大哥的路子走了几年，成果是有一些，可现在越走越觉得，前面是条窄胡同。除了锗，咱们还有别的路能走吗？”
办公室里一下子安静下来，只剩下抽烟的“嘶嘶”声。
这是个老难题了，困扰了国内半导体领域好几年。所有人都想着在“锗”这条路上修修补补，谁也没敢想过，是不是这条路从一开始，就走偏了。
“张教授，我能问个问题吗？”
一个平静的声音，打破了沉寂。
三位老教授同时回头，看向一直坐在角落里安静翻看资料的苏晨。
苏晨放下手里的书，站起身，走到黑板前。
“我就是个门外汉，说错了您几位别笑话。”他先谦虚了一句，然后指着元素周期表上“锗”的位置，说道：“我这几天看书，发现‘锗’下面有个叫‘硅’的元素，它俩在同一族，性质应该挺像的。而且书上说，咱们脚底下踩的沙子、石头，主要成分就是这个。这东西……能不能也用来做半导体？”
这个问题，问得有些“天真”。
三位老教授都愣了一下。
陈教授扶了扶眼镜，第一个摇头，失笑道：“小苏，你这个想法很大胆。但是，不行，完全不行！沙子是二氧化硅，是绝缘体，跟半导体差着十万八千里。想从沙子变成咱们需要的高纯度单晶硅，那比把铁炼成金子还难！”
“是啊，”另一位材料学王教授也附和道，“理论上不是没可能，但工艺上根本实现不了。咱们连提纯锗都费这么大劲，更别说去弄沙子了。”
办公室里，苏晨成了被“教育”的对象。
但他没有退缩，反而追问道：“陈教授，王教授，难，肯定是难的。可要是万一能成呢？锗这东西，地球上就那么点，还藏得深。可沙子遍地都是，要是真能用沙子做，那成本不就下来了？而且，我看资料上说，硅的耐热性比锗好得多，这不正好解决了您刚才说的怕热的问题吗？”
苏晨的话，就像一颗小石子，投进了平静的水面。
他没有提出任何高深理论，只是用最朴素的逻辑，提出了一个“可能性”。
“用沙子……”张教授喃喃自语，他盯着黑板上的“硅”字，眼神忽然亮了一下，“耐热性好……储量大……”
他猛地回头，看着陈教授和王教授：“老陈，老王！咱们是不是……钻牛角尖了？”
陈教授和王教授对视一眼，都从对方眼里看到了一丝动荡。
是啊，他们一直沿着苏联的路线走，从来没想过去质疑这条路本身。可现在被苏晨这个“门外汉”歪打正着地一问，他们心里那堵固有的墙，似乎裂开了一道缝。
“小苏，你接着说，你觉得该怎么从沙子变成……能用的硅？”张教授的声音带着一丝不易察觉的激动。
苏晨要的就是这句话。他拿起粉笔，在黑板上画了一个简陋的流程图。
“我也是瞎想的，”他一边画一边说，“咱们能不能先把沙子跟碳放在一起烧，把它变成粗硅。然后再想办法，一步步把里面的杂质弄掉。最后，再想个办法，让这些纯净的硅，慢慢地长成一根完整的、规则的晶体棒……”
他的描述很“土”，用的都是“烧”、“弄掉”、“长成”这样的大白话。
可听在三位专家耳朵里，却不亚于惊雷。
因为苏-晨这几句“大白话”，恰好点出了“碳热还原”、“化学提纯”和“单晶生长”这几个最核心的步骤！
这哪里是瞎想！这分明是一条经过了严密思考的，全新的技术路线！