朱棣的出使人选一经敲定，朱元璋紧绷了多日的面庞，线条终于柔和了下来。
他感觉自己亲手织就的那张无形大网，已经覆盖在了整个应天府的上空。朝堂，官场，皆是棋盘。满朝文武，从公侯到胥吏，皆是棋子。
而他，是唯一那个执棋之人。
这等将天下权柄、人心算计尽数玩弄于股掌之间的感觉，让他龙袍下的身躯都感到一阵舒泰。
午后的阳光，暖洋洋地洒在御花园中，驱散了金陵城最后一丝春寒。朱元璋负手而立，心情愉悦，甚至破天荒地没有去想那些让他烦心的奏本。
他命人呈上了华夏商队带来的另一件新奇礼物。
“望远镜”。
此物由黄铜打造，入手微凉，沉甸甸的，分量十足。长筒可以伸缩，筒身上雕琢着细密繁复的云纹，两端则镶嵌着两片琉璃。那琉璃被打磨得通透无暇，在阳光下流转着一种奇异的光泽。
朱元璋学着那使臣教授的方法，有些笨拙地将长筒的一端凑到右眼前，眯起左眼，对准了远处太和殿巍峨的檐角。
起初，眼前只是一片模糊的光晕。
他耐着性子，缓缓转动着长筒，调整着焦距。
下一刻，他的呼吸猛地一滞。
“咦！”
一声压抑不住的惊异，从这位大明开国之君的喉咙里发出。
只见那原本在数百步之外、只能看到一个模糊轮廓的檐角瑞兽，此刻竟是猛地撞入了他的眼帘！
那不是一个轮廓，而是一个活生生的、充满了岁月痕迹的造物！
瑞兽身上每一片精雕细琢的鳞甲，都反射着细碎的日光。因常年风雨侵蚀，鳞甲边缘产生的几道肉眼绝难察觉的细微裂痕，此刻也清晰得如同掌中纹路。甚至，他还能看到一片枯叶卡在瑞兽张开的口中，随着高空的风，微微颤动。
这感觉太过奇特，仿佛他一步踏出，就能跨越数百步的距离，伸手触摸到那冰冷的琉璃瓦。
“好东西！真是好东西啊！”
朱元璋放下望远镜，再抬头远眺，那瑞兽又变回了原先那个模糊的小点。他忍不住又举起望远镜，来回看了数次，脸上的笑意再也无法掩饰。
“此物若用于战阵之上，于数里之外，便可窥探敌军虚实，洞察其兵力调动。这哪里是奇物，这分明是神器！”
他摩挲着冰凉的铜管，低声自语。
“咱那个六儿子，他那脑子里，到底都装了些什么稀奇古怪的玩意儿！”
这声感叹，充满了身为一个父亲，对自己儿子那份无法理解却又与有荣焉的复杂骄傲。
就在朱元zha为儿子的“小发明”而龙心大悦之时，数百步之外，礼部尚书的官署衙门内，气氛却显得严肃而凝重。
一场关于随行出使人员的商议，正在激烈地进行着。
“燕王殿下此行，非同小可！这代表的是我天朝上邦的脸面，是去宣慰藩王，随行人员，必须得是我大明最顶尖的人才！”
一名须发皆白的礼部侍郎，捋着自己保养得极好的胡须，声音洪亮，掷地有声。