吉时已到。
应天府，龙江船厂。
卯时的晨光刺破江上薄雾，为这片大明王朝的心脏造船地，镀上了一层肃杀的金辉。江风凛冽，卷起码头上无数旌旗的猎猎声响，那声音汇聚成一片，竟压过了滔滔的江水。
三步一岗，五步一哨。身披铁甲的京营士卒，手持长戟，面无表情地伫立在码头的每一处要道，他们的视线交织成一张无形的大网，将此地封锁得水泄不通。
寻常百姓早已被隔绝在数里之外，此刻能站在这里的，无一不是大明朝堂的显赫人物。
码头之上，人头攒动，却鸦雀无声。
所有人的目光，都被港口中那十艘庞然大物，死死地攫住了心神。
那是十座足以在海上移动的堡垒。
福船。
船身漆黑，线条雄浑，高达十余丈的舰体投下巨大的阴影，光是静静停泊在那里，就散发出一股令人窒息的压迫感。船艏高昂，雕刻着狰狞的兽首，仿佛随时要吞噬前方的海浪。
在它们的身侧，数百艘大小不一的哨船、战船、补给船密密麻麻地拱卫着，如同臣子朝拜君王。
这，便是天朝的威仪。
朱元璋到了。
他没有乘坐御辇，而是身着一身纯金打造的龙鳞甲，在太子朱标的陪同下，步行踏上了码头的青石板。阳光照耀下，那龙甲反射出刺目的光芒，让他整个人宛如一尊行走的神祇。
身后，在京文武百官，黑压压地跟随着，无人敢发出一丝声响。
祭台高筑，三牲为祭。
香烟升腾，混杂着江水的湿气与桐油的独特气味，在空气中缭绕。庄严肃穆的礼乐声起，朱元璋拾阶而上，从礼部尚书手中接过三支龙头大香。
他没有立刻拜下，而是目光越过香炉的烟雾，投向了那十艘巨舰。
那是他老朱家的船。
船上，即将远航的是他老朱家的儿子。
他此生戎马，从尸山血海中杀出一个皇朝，最恨的便是命运的不可捉摸。可如今，他却要将自己的亲骨肉，送到那片连他都无法掌控的，一望无际的蔚蓝之中。
他缓缓俯身，将香插入炉中。
祈求海神妈祖？
不。
他朱元璋不求神佛。他只是在用这场盛大到极致的仪式，告诉所有人，告诉这满朝文武，也告诉他那个即将远行的儿子——朱棣。
看清楚，这便是大明的力量。
这便是你身后站着的，整个帝国。
仪式结束。
朱元璋转身，接过内侍递上的一杯御酒，亲自走下了祭台。
他的脚步沉稳，每一步都踏在所有人的心跳上。他径直走到了队列的最前方，那个同样身披铠甲，身姿挺拔如松的青年面前。
燕王，朱棣。
“棣儿。”
朱元璋的声音低沉，却清晰地传入了朱棣的耳中。他伸出那只布满老茧的手，重重地拍在了朱棣的肩甲上，发出一声闷响。
“此去，万事小心！”
他的目光锐利，紧紧锁着自己这个儿子的眼睛。
“给咱好好看看，老六到底把家业，经营得怎么样了！”
话语一顿，朱元璋的声音里渗入了一丝冰冷的杀意。
“若是受了委屈，回来告诉咱，咱给他出头！”
这不仅仅是父亲对儿子的叮嘱。
这是皇帝对臣子的命令，更是对一个潜在威胁的最后通牒。
朱棣感受着肩膀上传来的，那股几乎要将他压垮的力道。他迎着父亲那深不见底的目光，心脏猛地一缩。他知道，父亲的话里有话。
但他没有问。
他只是举起了手中的酒杯，与父亲的杯子，在空中轻轻一碰。