华夏帝国，皇宫，战争大厅。
这里是帝国的神经中枢，是驱动整个庞大战争机器的心脏。
大厅的穹顶高耸，却没有悬挂任何水晶吊灯或鎏金饰物。冰冷的钢铁桁架裸露在外，纵横交错，构成一种冷酷而严谨的秩序感。墙壁由巨大的灰黑色钢板铆接而成，冰冷坚硬，唯一的光源来自镶嵌在墙体内的瓦斯灯，昏黄的光线被钢铁吸收，让整个空间都沉浸在一种压抑的肃杀之中。
大厅中央，没有龙椅，没有御座，只有一座占据了近半空间的巨大沙盘，其上山川、河流、城郭纤毫毕现。
此刻，数十名帝国校尉级别以上的高级将领，身着笔挺的深色戎装，肩章上的将星在昏暗中闪烁着金属的冷光。他们如同沉默的雕塑，分列沙盘两侧，皮靴踏在同样由钢铁铺就的地面上，悄无声息。
空气中弥漫着机油、硝石与钢铁混合的独特气味。
沉重的金属大门被从外部推开，发出低沉的“嘎吱”声，所有将领的目光瞬间聚焦于门口。
朱栩走了进来。
他身着一袭纯黑色的龙纹军装，金色的龙纹从衣领盘踞到胸口，张牙舞爪，却被现代军服的凌厉剪裁所束缚，透出一股古典皇权与工业暴力结合的诡异威严。他没有佩戴冠冕，短发利落，眼神锐利，行走间，军靴敲击地面的声音，在死寂的大厅里，每一下都敲在众人的心跳上。
他没有走向沙盘。
他的目光扫过全场，最后落在一旁的工部官员身上，只是轻轻颔首。
那几名工部官员立刻会意，动作僵硬地抬着一个巨大的钢铁箱子，走到了大厅中央。箱体由厚重的钢板焊接而成，表面布满了粗大的铆钉，看上去与其说是一个箱子，不如说是一具小型的钢铁棺材。
随着机括转动的声音响起，箱盖被缓缓打开。
一股肉眼可见的白色寒气，猛地从箱中喷涌而出，扑面而来，带着一股金属被极限淬炼后的锋锐气息。
箱内，黑色的天鹅绒上，静静地躺着一批崭新的杀器。
刀身布满奇异流动纹理的百炼钢刀，灯光下，那些纹路仿佛在缓缓游走，如同被禁锢在刀身中的龙脉。
枪头呈现出幽蓝色的精钢长枪，那颜色不是涂料，而是钢材本身在千度高温下，与特定气体反应后形成的致密氧化层，代表着无与伦-比的硬度与韧性。
还有一批结构复杂精巧的单兵武器，它有着弩的形态，却比寻常军弩小了近半，机匣上布满了齿轮与杠杆，散发着精密的机械美感。这，正是可以快速上弦、连发射击的“袖珍”床弩。
整个大厅的温度，似乎都因为这箱武器的出现，而下降了几分。
“穆青。”
朱栩的声音响起，平淡，却带着不容置疑的穿透力。
“臣在！”
队列中，一名身材魁梧、面容坚毅的将领出列，一步跨出，军靴重重地踏在地面，发出“铛”的一声脆响。
“试试刀。”
“遵命！”
穆青没有丝毫犹豫，他走到箱前，伸手拿起一柄百炼钢刀。刀入手，一股沉甸甸的质感顺着手臂直达内心。他甚至没有去挥舞感受平衡，只是目光落在了旁边早已准备好的一副试验品上。
那是一副玄甲卫的制式铁甲，帝国最精锐部队的装备，由上百枚甲片穿缀而成，足以在战场上抵御绝大多数的刀劈箭射。
穆青动了。
他没有大开大合的劈砍动作，甚至看不出腰腹有发力的迹象。
他只是手腕一振。
一道银亮的弧光在大厅中一闪而逝。
“唰。”
一声极其轻微的、布帛被撕裂般的声音响起。
时间仿佛停滞了一瞬。
紧接着，在所有人无法置信的目光中，那副坚固的玄甲卫铁甲，从肩部到腰间，出现了一道平滑无比的细线。