您一个人，撑不起整条商链。他抬头看她，目光像矛尖般锋利，我要建一支铁驼队，名义为民用商旅，实则运送军备。
您为主首，我为后盾。
败了，算您的；成了，利归天下。
铁寡妇的手指在石桌上敲了三下。
这是她当年和萧铁衣谈生意时的习惯——敲三下，代表再想想。
她望着萧绝腰间的素矛，又望了望墙上的披风，突然抓起桌上的狼毫，在契约末尾画了个展翅的乌鸦。
只此一次，下不为例。她将笔一掷，明日辰时，我让人把马帮十年的交易记录送到你帐下。
匠营的熔炉此时烧得正旺。
春桃站在新搭的木台上，举着铜喇叭喊：第一组锻杆！
第二组淬火！
第三组刻纹！
总装组准备接料！五百工匠分成五队，像齿轮般转动起来。
锻铁声、淬火声、刻刀声交织成一片，比以前百人作坊的动静还大，却听不出半分混乱。
哑锤蹲在总装台前，左手举着新刻的模子，右手打着手语。
他的脸还是歪的，左眼皮永远合不拢，但此刻眼里亮得惊人。
学徒小柱子捧着一根弩臂跑过来，他拿模子一比，点头；又有个学徒举着扳机零件，他摇头，伸手比了个磨的手势。
停！阿铁突然吼了一嗓子。
所有人的动作都顿住，就见他抱着新造的强弩，站在三十步外的靶场。
他拉弦、上箭、扣扳机，弩箭嗖地射出，穿透三层铁甲靶，钉在后面的槐树上，箭尾还在嗡嗡颤动。
十发！阿铁又装了九支箭，连射九次，支支穿透靶心，他娘的！
这哪是手工造的？
简直是机器流水！
萧绝站在匠营高处的瞭望台，望着砺火坊的烟囱冒出的黑烟在天空划出长龙。
他摸了摸腰间的素矛，系统面板在眼前浮现：【强弩改造进度37%，蛇矛复刻进度22%，标准化流程熟练度+5】。
这才是开始。他低声说。
未来每一座城池，都该有这样的军工心脏——熔炉永不熄灭，匠人们轮班作业，兵器像流水般涌出，把夜鸦军武装成最锋利的矛。
深夜，巡夜的哨兵踹开帅帐的门。
萧绝正在看新到的马帮记录，烛火被风一吹，在羊皮纸上投下晃动的影子。
统帅！哨兵单膝跪地，呈上半片烧焦的信笺，暗桩截获的，刚从京城飞鸽传书到边镇。
萧绝接过信笺，就着烛火辨认上面的字迹：......月圆夜袭狼牙坞，毁其匠营......他将信笺丢进炭盆，火苗腾地窜起，映得他眼底泛红。
阿铁！他扯开帐帘大喊，明日开始，所有成品分批转运，走铁驼队的冰河暗道。又转头对守在帐外的铁寡妇说，您亲自押前三批，务必在月圆前送到北境粮仓。
铁寡妇点头：我让鬼市的暗桩在沿途设了三个藏货点，就算被截，也能转移。
好。萧绝摸出枚青铜虎符，再派三百轻骑跟您去，就说......是给铁驼队护商的。他转身走向匠营深处，那里有座被黑布蒙住的大铁炉，至于我......他掀起黑布，露出炉中泛着幽蓝光芒的龙鳞甲片，等他们来了，才会发现......我们的刀，早就磨好了。
帐外的风突然大了。
哨兵裹紧皮袄，望着西北方的天空——浓云像墨汁般漫开，隐约有雷声在云层里滚动。
他搓了搓冻僵的手，听见远处传来马蹄声，由远及近，在雪地上压出深深的痕迹。
统帅！巡夜的小卒从黑暗中跑来，北境方向有马队！
鹰六的旗号！
萧绝走出帐门，北风卷着雪粒打在脸上。
他望着远处影影绰绰的马队，嘴角勾起一抹冷笑。
该来的，终于要来了。