雪地上的红梅脚印还未冻实，萧绝推开门时，苏清影已将药人安置在火塘边。
哑弦正用断琴拨弦烤火，火星子噼啪溅在她缠着绷带的指节上，小药奴捧着陶壶给每个人倒热姜汤，蒸汽模糊了她脸上的药布。
“阿绝，这是张叔。”苏清影拉过最前排的药人，他脖颈处还爬着半只未死的青蛊，“张叔说他会制蛊，能解千机蛊的引子。”
张叔攥着姜汤碗，指节因激动发白：“楼主当年逼我养蛊时，我偷藏了半本《百毒经》。千机蛊虽狠，但怕冰蚕草的寒毒——”他突然顿住，目光扫过萧绝怀里的密信，“公子，大胤皇后要的冰蚕草，是不是在你这儿？”
萧绝将冰蚕草递过去，草叶上的白霜在火光里泛着冷光。
系统面板骤然闪烁：【特殊任务·蛊毒克星】触发，完成可解锁【冰蚕寒劲】（武道技能），当前进度0%。
“公子！”小药奴突然尖叫，她怀里的药人阿伯突然捂住心口，皮肤下的蛊虫像活了般窜动，“他、他的蛊虫醒了！”
阿伯的指甲深深抠进青砖，喉咙里发出破风箱似的喘息：“楼主说……逃出去的人，蛊虫会啃心……”
萧绝抽出腰间的刀，刀刃映出阿伯扭曲的脸。
他想起皇后密信里的话——“让他最在乎的人，一个个死在他怀里”，喉结滚动：“苏姑娘，取冰蚕草汁。”
苏清影早将草叶捣成汁，递来的青瓷碗还沾着她的指痕。
萧绝托起阿伯的下巴，将草汁灌进去。
蛊虫在皮肤下疯狂挣扎，阿伯的叫声渐渐弱了，最后瘫软在小药奴怀里，额角沁出黑汗：“不疼了……蛊虫……化了……”
张叔的眼睛亮得惊人：“冰蚕草是千机蛊的克星！皇后要活取冰蚕草，是怕草汁破坏蛊虫根基！”他猛地抓住萧绝的手腕，“公子，若能拿到千机蛊的母虫，我能制出彻底的解药！”
窗外传来夜枭的啼鸣。
萧绝将密信递给苏清影，信纸上的凤印在火下泛着冷光：“这些足够让大胤的文臣骂穿金銮殿。但皇后手里有千机蛊，她能操控军将，甚至……”他想起前朝覆灭时，二十万大军突然倒戈的诡异，“当年我父皇的三十万御林军，或许也是中了这种蛊。”
苏清影展开信纸的手微微发抖：“武林盟替大胤培育药人，大胤用千机蛊操控武林高手——他们要的是江湖和朝堂的双重掌控。”她抬头时，眼底闪着冷光，“阿绝，我们需要盟友。秦姑娘的‘仙子剑’能斩妖邪，夜姑娘的万毒渊懂蛊术……”
“秦冷月？”萧绝想起那个总用剑鞘戳他后背的清冷女子，三天前在破庙，她的剑差点刺穿他的咽喉，“她若知道我是前朝皇子，只会砍得更狠。”
“可她砍完会给你敷药。”苏清影突然笑了，“那日我替你收拾伤口，发现你衣襟里塞着半块伤药，是‘寒玉膏’，武林盟的独门药膏。”
萧绝的耳尖微微发烫。
系统面板弹出【情感共鸣（苏清影）】73%→81%，【隐藏任务·红鸾星动】进度15%→22%。
火塘里的柴枝“啪”地炸开，火星子溅上萧绝的袖口。
他正欲拍灭，哑弦突然拽住他的衣角：“公子，楼外有动静！”
众人瞬间屏息。
雪地里传来细碎的脚步声，像猫爪碾过松针。
萧绝摸出刀，苏清影将密信塞进墙缝的暗格里，小药奴把药人推进衣柜，哑弦抱起断琴，指尖按在最粗的琴弦上——那是她藏毒针的机关。
门被轻轻推开。
月光裹着个穿月白狐裘的女子进来，发间的玉簪映着雪光，正是秦冷月。
她腰间的“寒星剑”还滴着血，剑穗上沾着半片影卫的玄色衣角。
“萧绝。”她的声音像浸了冰水，“铜雀楼的影卫，是你烧的？”
萧绝将刀收回鞘中：“是。”
“为何救那些药人？”
“因为他们是人。”
秦冷月的瞳孔微微收缩。
她望着火塘边裹着被子的药人，望着哑弦脸上未干的泪痕，突然从袖中摸出个青瓷瓶，甩给萧绝：“这是解百毒的‘清露丹’，我师父说……”她别过脸，耳尖泛红，“说你总爱往危险里钻。”
苏清影憋着笑，用帕子掩住嘴。
系统面板疯狂跳动：【情感共鸣（秦冷月）】0%→12%，【隐藏任务·红鸾星动】22%→30%。
“秦姑娘。”萧绝打开瓷瓶，药香混着雪气钻进鼻腔，“我有样东西，你看了或许会砍我。”他取出大胤皇后的密信，“武林盟和大胤勾结，用蛊虫操控江湖人、军将……”
秦冷月的手指捏得发白，信纸上的凤印刺得她眼睛生疼。
她突然抽出寒星剑，剑气掀起案上的茶盏，“当啷”砸在墙上：“我爹是武林盟主，他若知道……”
“他可能也被下了蛊。”张叔突然开口，“千机蛊能操控人心，让人只听上峰指令。楼主柳莺啼死前眼神空洞，就是被蛊虫抽走了神智。”
秦冷月的剑“当”地落地。