九皇子赵琰采纳了赵昊“围而不攻、攻心为上”的策略。
新组建的水军不再急于寻找海东青主力决战，而是凭借千里眼带来的视野优势和快船的机动性，如同一群狡猾的猎犬，日夜不停地巡弋在鬼见愁岛屿外围。
他们截击任何试图靠近或离开的船只，破坏岛上的淡水补给点，甚至夜间用火箭进行骚扰性射击。
同时，赵琰派出细作，在沿海渔村和码头大肆散播谣言，称海东青首领已携巨宝潜逃，留下部众等死，又许以重金，悬赏叛逃者。
这套组合拳很快产生了效果。鬼见愁岛屿面积有限，资源储备难以长期支撑。
被围困的海东青部众开始出现物资短缺，尤其是淡水和药品。
军心浮动，一些小头目和底层海盗在重金诱惑和绝望情绪驱使下，开始铤而走险，趁夜驾小舟出逃投诚。
虽然这些人大多接触不到核心机密，但他们提供的关于岛上布防、人员构成和内部矛盾的情报，拼凑起来，让赵琰对鬼见愁的虚实有了更清晰的了解。
海东青显然被激怒了。几次试图强行突破封锁的行动，都被严阵以待的新军击退。
但他们也展现出了顽强的战斗力和残忍的手段，一次夜袭中，他们利用熟悉的水道和夜色掩护，险些凿沉了一艘落单的巡逻船，俘虏的水师士兵被残忍处决后抛尸海上，首级被悬挂在竹竿上挑衅。
战事进入了残酷的消耗阶段。
赵琰虽然占据主动，但迟迟无法攻上岛屿，己方也有伤亡，压力与日俱增。
他深知，朝廷的耐心是有限的，长期僵持对他不利。必须找到一击制胜的关键。
而这一切的进展，都通过陈小刀和混入义勇的漕帮子弟，源源不断地传回逍遥王府。
赵昊虽足不出户，对战局却了如指掌。他清楚，僵局即将被打破，海东青这头困兽，要么在绝望中崩溃，要么会发动一次疯狂的、不计代价的反扑。而后者，可能性更大。
“王爷，九殿下那边进展尚可，但似乎遇到了瓶颈。岛上的核心工事坚固，强攻损失太大。”福伯汇报着最新情报。
“瓶颈？”赵昊把玩着柳明最新磨制的一对小巧的凸透镜和凹透镜组合，嘴角微扬，“瓶颈好啊，瓶颈才需要砸锅卖铁，才需要……借刀杀人。”
他吩咐福伯：“让陈小刀给他递个话，不用明说，就暗示一下，就说‘听闻岛上峭壁有隐秘水道，或可通内部，然防守必严，强攻不易，或可智取，如声东击西，或寻他途’。”
这话说得模棱两可，既点出了可能存在的水道弱点，又留下了智取和寻他途的想象空间，引导赵琰思考非正面进攻的方法。
果然，赵琰得到这个模糊的提示后，如获至宝。
他结合之前的情报，判断鬼见愁岛屿一侧的悬崖下，极有可能存在通往内部的秘密水道或洞穴，用于紧急逃生或物资转运。
强攻正面伤亡大，若能找到并控制这条水道，便可直插敌人心脏！
然而，如何确认水道位置并实施突袭，成了新的难题。
水道入口必然隐蔽且重兵把守，强攻不行，潜入更是难如登天。