诗曰：
红光闪烁护腕寒，光门深锁几重关。
三人踏破虚空界，一念通明见大千。
却说那第八护腕之上，赤芒闪灼如流星坠地，林夜立于光门前，巍然不动。指节开合，似握雷霆；秦雨薇轻点终端，荧屏顿灭；苏婉清素手犹搭其臂，掌心微汗，湿意沁肤。
林夜徐徐拂袖，将那柔荑轻轻推开，一步跨入光门之中。
眼前非墙非路，乃一片浮空石台，灰白如骨，漂游于雾海之间。四野朦胧，不见边际。正中悬一银蓝之球，光轮流转，不耀目而摄神，凝视稍久，便觉头晕目眩，魂欲离体。
忽闻三道光柱自天而降，正照三人立足之处。林夜方稳身形，那球骤然一震，声如雷鸣，直贯脑海：
“试炼始矣！三人可参，唯一人得核心之力。”
言未绝，地面裂为三线，地缝张口，各引一人入异境。
林夜落入一处废墟，天色暗红，宛如血染。地上碎石断金，残架横陈。远望七柱耸立，每柱之上皆悬一具焦尸，形貌各异，面目尽焚，唯余双瞳空洞，如窥幽冥。
忽有声起：“汝若取力，须承此命。敢乎？”
林夜默然，拳已紧握。心知此非虚幻，前人败者之骸也，冷轩亦在其列。
“吾非来继他人之命。”朗声道，“吾乃取力而来。”
“何故自谓能胜？此前七人，皆亡于此。”
“彼等欲为钥匙，待人开启。”林夜昂首，“我不需谁启我门，我要自定方向。”
话音方落，足下地陷，直堕深渊。
下坠之际，眼界顿开——非地下也，实为层层叠叠之空间碎片。每片皆存搏杀之痕：或冻尸僵立，冰晶覆面；或藤缠骨朽，血肉成泥；更有周身黑气缭绕者，终炸作飞灰。
林夜空中稳身，双锤凝异能，先施“水压术”以缓其速，再运“冰封术”造踏板于虚空。脚甫落地，四周空间陡然扭曲。
七具焦尸同时转首，齐视于他。
“汝终亦如是。”声再至，“挣扎无益，结局早定。”
林夜冷笑：“尔等乃淘汰之人。我不是。”
遂举战锤，全力催动。“空间冻结！”波纹荡出，万物流滞。旋即疾冲上前，一锤击向最近之尸。
冰壳迸裂，焦骨仆地。
“吾不化尔等。”又碎第二具，“亦不受命于系统。”
第三、第四接连崩解。每毁一具，胸前世界树叶片愈热一分。
至第七具时，天地震动，似将倾塌。
“汝逃不过……”声渐嘶哑，“汝即下一败者。”
林夜止步，喘息片刻，凝视最后一具尸体。
“我可以败。”曰，“但我不能认命。”
言毕，最后一锤挥出，尸身粉碎，空间崩裂，一股巨力将其推出。
另边厢，秦雨薇置身纯白之室，四壁皆镜。镜中所映，并非其容，而是昔日抉择之影——星海商会谈判败绩之日，择最优数据之策；林夜初伤之时，主保资源为先；冷轩未现之前，议绕祭坛而行。
镜中影开口：“汝常以理掩情。岂真无错？”
秦雨薇注视镜中：“我未错。”
“然则迟疑为何？上传数据时，延了零点三秒。”
她不语。
“因汝惧也。惧林夜真成‘归来者’，惧苏婉清挡其前，惧己终只记录，不能改局。”
“我不是机傀。”秦雨薇终言，“我会算，但我也要选。”
抬手一拳，击碎近镜。
琉璃脆响，余镜皆现裂纹。
“我知判断或误。”曰，“正因其误，我才亲手修正。非赖程序，乃凭己心。”
刹那间，众镜齐炸。闭目再睁，已返平台。
苏婉清所历，则枯林一片。树皮漆黑，叶落枝秃，土干龟裂。手中藤蔓初生绿芽，瞬息枯萎。
声问：“汝救几人？活者几何？”
她不答。
“汝之治愈徒劳耳。亡灵潮不止，伤者无穷。汝所谓温柔，在灾厄前不过延死之术。”
苏婉清蹲下，十指插入硬土，指甲崩裂，血丝渗出。
“或不能救众生。”曰，“然若有人因我多活一日，便值得。”
奋力掘起一团干土，掌破滴血于其上。
俄顷，裂缝微光一闪。嫩芽破土，舒展首叶。
“我不需向谁证道。”起身而言，声渐坚定，“我行此事，只因我想为之。”
枯木震颤，树干绽隙，绿意沿缝蔓延。整林渐苏，生机复萌。
归时，林夜与秦雨薇已在等候。