诗曰：
黄沙漫地走孤烟，铁甲寒光映日边。
风卷残云窥地脉，星垂大漠隐天渊。
一念通幽开玄户，双瞳照彻见真诠。
莫道前路无知己，自有灵根唤昔年。
却说那大漠无垠，万里枯尘。林夜行于沙碛之间，面上风沙扑面如刀割，抬手一抹，指节已红若朱染。他不作停留，径直趋至队前，探手入怀，再三抚摩那残片。此物尚在发热，其温胜于初得之时，恍似久被人以掌心温养，蕴有生气。
秦雨薇随后而至，肩上战术包之带松脱半边，亦未整饬。“信号尽断，信标已埋。”言罢，“今我等行踪杳然，无人可察。”
林夜颔首不语。彼心自知敌踪将动，然愈是如此，愈不可止步。反当乘势前行，逆流而上。乃仰观天象，但见朝阳初出地平，金光洒落干谷裂口，照得四野灰白如骨，天地寂然无声。
“依原计行事。”开口声冷，“分三组，横推搜寻。自西向东，每五十步立标记桩一根；掘过之地画圈为记，毋使徒劳往返。”
众工兵应喏一声，各执器械散开。探测仪启，金属探头贴地缓进。风仍不止，细沙击打机屏，簌簌作响，如虫啮叶。
一个时辰过去，并无所获。
至第二个时辰，有人额汗涔涔，手中仪器反复扫过同一方土域。秦雨薇蹲身细察数据，眉峰渐蹙：“磁场紊乱，读数跳荡不定，若再深入，恐难凭信。”
林夜独立岩脊之上，凝视下方凹地。此处裂缝纵横，地表似被巨力撕扯而成，数道深沟交错如网，犹未绘完之图。他曾闻探子报称石柱近在咫尺，今竟毫无踪影。
“换向。”下令果决。
队伍重整方位，继续推进。第三时辰、第四时辰……泥土翻覆数遍，人人喘息如牛。一工兵掷铲于地，愤然道：“此地空无一物，岂非误入歧途？”
众人默然，无有应者。
秦雨薇趋近林夜身旁，低声问曰：“或系情报有差？抑或……彼已转移？”
林夜望她一眼，摇头否之。“非情报之误。”遂伸手入衣领，取出晶核吊坠。此物贴胸佩戴已久，此刻表面微热，不烫不凉，其震隐隐然，一如心跳搏动，一下接一下，绵延不绝。
“它已有感。”言道，“唯吾尚未触其根本耳。”
第五个时辰，风忽止。
众人皆惊。方才还狂飙怒卷之沙尘，霎时沉寂，连空气亦为之凝滞。林夜猛然抬手，示令全军止步。
徐徐屈膝蹲下，手掌贴于沙地，闭目凝神。
小世界中，世界树根系悄然展开，宛如无形之网，顺地层深处蔓延而下。他屏息静气，一寸寸感知地下变化。初时唯觉土石之密实，再往深处，则于约三十丈之下，忽察一丝异样——乃规律波动，极微弱，间隔七秒一次，如钟摆回响，恒定不移。
睁眼起身，直趋凹地中央。
“即此。”断然道。
秦雨薇疾步随至，手持便携扫描仪。仪器甫近地面，屏幕顿现乱码纷飞。“无金属反应，无空腔反馈，温度亦无差异……何以断定？”
“我断定。”复言一句，“掘！”
众工兵互视一眼，虽疑而不发，立刻调转人马围拢而来。铁锹破土，碎石飞溅。前十分钟仅得碎岩干泥，然至第十五分钟，忽闻“铿”然一声，铁器触硬物。
“有物！”呼声乍起。
众人加力，急扒表土。须臾间，一块石板显露，边缘齐整，表面布满蚀刻纹路，线条繁复，非随意雕琢。其纹由中心向外辐射，成环形阵列，与地上裂痕走势浑然相应。
“此事蹊跷。”秦雨薇蹲下，指尖轻划石面，“此纹……似活。”
林夜不动声色，只紧盯石板，但觉晶核震动愈明。非频加快，而是更深沉，仿佛地底传来之回音，正缓缓涌上。
“续掘。”命曰，“清尽入口。”