却说那林夜立于坑畔，掌中血痕斑斑，顺着银纹蜿蜒而下，渗至护罩边缘。那层光膜恍如风动春水，荡漾不息。他并不垂目观伤，唯将五指紧按如初。
“行。”其声冷然。
五众应命而进。热浪愈炽，空中弥漫腥气，似铁片久煅于烈火之中。陈宇瞥仪器一眼，屏上数字倏忽一跳。
“九百二十度。”言罢，“再增，则器失灵矣。”
无人应和。皆忍而不发。衣贴肌肤，汗未滴落，早已化为硬屑附身。萧月前行在前，步履极轻。每进一步，必先以刀尖点地，试其虚实，方敢踏实。
忽闻石猛跨步上前，立于林夜之侧。默然无语，双掌徐抬，对准护罩外壁。一股土黄真气自臂涌出，贴膜而走。
护罩微震，旋即安稳。
林夜斜目视之。但见石猛面色紧绷，额上湿迹纵横，不知是汗抑或蒸腾之气。手未颤，然指节已泛白如骨。
“可支否？”林夜问。
“能。”石猛低语，“尔顾前方，吾守此壳。”
林夜不再多言。心知此时非谦让之际。遂凝神返照，察体内灵能，宛如细线将断，勉强维系护罩运转。方才波动几使脱手，若罩破，则尽皆焚灭。
秦雨薇悄然近身，素手轻搭其肩。一股温润之力缓缓传来，虽不雄浑，却稳如磐石。林夜顿觉心头绷弦略松。
“分担些许。”她说，“毋须独扛。”
“嗯。”林夜颔首。
俄顷，护罩内浮起淡淡绿雾，似有若无，随秦雨薇呼吸起伏。林夜觉压力稍减，操控之际亦觉顺畅几分。
“前头有异。”萧月忽回首低语。
彼时蹲于岩凸之上，纤指斜指前方。只见一片塌陷之地，裂纹交错如蛛网。裂缝深处透出血光，热力远胜四周。
“不可通行。”她道，“其下中空，顷刻可崩。”
陈宇急启仪器扫描。数息后摇头：“非止塌陷之患。此地热流方向有异——人为导引也。”
“何意？”石猛皱眉。
“意即，有人或物，在控此间温度。”陈宇指图谱曰，“汝观此数，升温非均。分明欲逼我等趋某一方位。”
林夜凝眸望那塌陷区。忽忆坑底灰烬所留字迹——“欢迎”。岂是偶然？自入此境，便已被某物窥伺。
“它欲我辈向东南。”秦雨薇忽开口，“那牵引之感复现。非拉拽，乃推送。”
林夜转首视之。见她双目紧闭，眉间微蹙，似闻天外之音。少顷睁眼。
“仍在。”她说，“愈来愈明。”
“偏不去。”林夜抬足，“它所欲之路，吾偏不行。”
乃转向右侧。有一窄缝，夹于巨岩之间，宽仅容一人通过。地面坚实，无裂痕显见。
“萧月探路。”令下如刀。
萧月点头，身形一矮，闪身而入。行速迅捷，然步步停顿半拍，验安危而后进。至中途，挥手示止。
“前路封死。”言道，“落石成墙，后藏热源。”
林夜上前察之。但见碎石堆叠，大小参差，隙间透出暗红光芒。热气扑面，刺肤如针。
“绕不过。”陈宇叹，“左右皆高崖，后为陷带。唯拆墙或退。”
林夜伸手抚石。烫手，然未至熔化。试以灵能探入，甫接触，竟被弹回。
“有障。”曰，“非天然所成。”
“待吾破之。”石猛踏前，“退后。”
退数步，深吸一气，双臂骤推。一道劲风撞上石墙，哗啦碎石四散。然红光依旧，热浪反更汹涌。
“不成。”石猛喘息，“内中有物补缺。拆多少，补多少。”
“非墙之故。”陈宇忽悟，“乃试炼耳。”
“何出此言？”