黄河河堤上的晨雾还没散，就被“叮叮当当”的打铁声搅开了。赵铁山光着膀子，正把烧红的防汛铁索往冷水里淬，“滋啦”一声，白汽裹着铁腥味飘起来，连远处的芦苇丛都跟着晃了晃。
张小泗扛着一捆陶管跑过来，玄色布衣上沾着泥点——这是陈阿馍准备的排水陶管，要按秘图上的位置埋进河堤，防止汛期积水。他刚把陶管放在地上，就看见王长老蹲在河堤边，手里举着串糖蒜，正对着黄河水叹气。
“王长老，您咋不帮忙？”张小泗擦了擦汗，凑过去一看，王长老的竹篓里只剩两串糖蒜了，“您的糖蒜又少了？”
王长老哭丧着脸：“昨晚放竹篓里忘收了，今早一看就剩两串！肯定是被野狗叼走了——这河堤上的野狗，比黑水帮还贼！”
正说着，远处传来陈阿馍的喊声：“小泗！快来帮我定陶管位置！这陶管得埋直，不然排水会堵！”
张小泗赶紧跑过去，陈阿馍正用活面塑捏了个“标尺”——面人举着小木棍，戳在河堤上，用来对准陶管的方向。“你帮我把陶管扶稳，我来埋土。”陈阿馍说着，递给张小泗一根陶管。
张小泗接过陶管，刚想往土里插，突然觉得这样太慢，一拍大腿：“我用拍黄瓜掌帮你把陶管拍进去！快还稳！”
没等陈阿馍阻止，他已经往后退了两步，右手成掌对准陶管底部：“拍黄瓜掌——插！”掌风扫过，陶管“嗖”地一下往土里钻，可劲太大，直接斜着插进了泥里，露出的半截还在晃，像根歪脖子的芦苇。
“哎哟！”陈阿馍赶紧把陶管拔出来，陶管底部都被拍裂了，“小泗！这陶管是土做的，经不起你这么拍！得慢慢插！”
张小泗挠了挠头，不好意思地笑：“我忘了陶管脆……下次我轻点。”
旁边的赵铁山笑得直捶铁砧：“你这掌法，拍包子行，拍陶管可不行！等会儿扛铁索，你可别用掌风掀，不然铁索得飞上天！”
说啥来啥——赵铁山刚说完，就看见两个徒弟扛着根粗铁索过来，铁索太重，两人走得踉踉跄跄，差点摔进黄河。“小泗，过来搭把手！”赵铁山喊。
张小泗跑过去，看着那根比他腰还粗的铁索，又想起赵铁山的话，可还是忍不住想试试：“赵掌柜，我用掌风帮你们掀一把，轻点就行！”
他对着铁索中间拍了一掌，掌风不大，刚好把铁索抬起来一点。两个徒弟松了口气，刚想往前走，张小泗突然没控制好劲，掌风多送了半分——铁索“呼”地一下飞了起来，越过众人头顶，“咔哒”一声挂在了河堤边的老槐树上，像条挂在树上的大蟒蛇。
“张小泗！”赵铁山气得直跺脚，“我刚跟你说啥了？你这掌风咋比老夫家的驴还不听使唤！”
众人赶紧搬来梯子，赵铁山爬上去解铁索，可铁索缠得太紧，解了半天也没解开。王长老突然眼睛一亮，掏出最后两串糖蒜：“有了！用糖蒜引野狗过来，让狗把树晃一晃，铁索说不定就掉下来了！”
他把糖蒜扔在树下，没一会儿，果然有只黄狗跑过来，叼起糖蒜就想跑。王长老赶紧追：“放下我的糖蒜！那是我最后两串了！”
黄狗跑得飞快，王长老跟在后面追，一个追一个跑，绕着河堤跑了三圈，最后黄狗没跑过，把糖蒜扔在地上，夹着尾巴溜了。王长老捡起糖蒜，刚想擦干净，突然发现树晃了晃——刚才黄狗跑过的时候，撞到了树干，挂在树上的铁索“哗啦”一声掉了下来，刚好落在赵铁山面前。
“嘿！这狗还挺有用！”王长老得意地笑，把糖蒜揣进怀里，“以后找东西，还得靠老夫的糖蒜当诱饵！”
张小泗也笑了，赶紧帮赵铁山把铁索扛到河堤上，这次他没敢用掌风，老老实实地用手扛，虽然累得满头大汗，但至少没再搞砸。
中午的时候，老百姓们提着篮子来送吃的——张婶端来了刚蒸好的包子，李狗蛋拎着胡辣汤，还有个老奶奶给王长老送了罐醋，说：“王长老，你就着醋吃糖蒜，解腻！”
众人坐在河堤上吃饭，包子的香味混着胡辣汤的辣味，还有王长老糖蒜的蒜味，竟意外地和谐。张小泗咬了口包子，刚想说话，突然看见一只乌鸦从头顶飞过，嘴里叼着个小本子，翅膀一抖，本子掉了下来，刚好落在他脚边。
“这乌鸦还会叼本子？”张小泗捡起本子，翻开一看，里面画着密密麻麻的图，有黄河河道的标记，还有几个奇怪的字——“盐道”“初三运”。最下面还有个印章，刻着个“吴”字。
“这是啥？”陈阿馍凑过来看，眉头皱了起来，“河道标记旁边画着小推车，像是运东西的路线。‘盐道’……难道是私盐？”
林阿翠也凑过来：“之前王大人倒卖假沙袋，说不定就是为了打通这条盐道——黄河河道要是被改了，就能偷偷运私盐，不被官府发现。”
王长老啃着糖蒜，含糊地说：“不管是啥，肯定没好事！这乌鸦说不定是有人放的，专门探咱们的动静！”
张小泗把本子收好，放进怀里：“不管背后是谁，只要他们敢打黄河的主意，敢害老百姓，我就用拍黄瓜掌拍他们！”
下午继续加固河堤，张小泗没再搞砸，反而帮了不少忙——他用拍黄瓜掌把松动的土拍实，还帮陈阿馍把散落的面塑收好，连赵铁山都说：“小泗，你这掌法要是用对地方，还挺管用！”
夕阳西下的时候，河堤加固得差不多了，赵铁山在河堤上插了面红旗，风一吹，红旗“哗啦啦”响，像在跟黄河打招呼。张小泗看着加固好的河堤，又看了看怀里的本子，心里知道，这事儿还没结束——那个刻着“吴”字的印章，还有乌鸦叼来的本子，都在暗示，背后还有更大的敌人在盯着他们。