朱仙镇的戏楼前，刚搭好的戏台还没拆。前几天为了庆祝河堤加固好，老百姓请了戏班来唱戏，连陈阿馍都捏了几个豫剧角色的面塑，摆在戏台旁边，引得小孩们围着看。
张小泗正蹲在戏台边，跟几个小孩玩面塑——他捏了个小面人，用拍黄瓜掌轻轻一拍，面人竟晃悠悠地站起来，还学着戏里的样子走了两步。小孩们拍着手笑：“张盟主，再让面人唱段戏！”
刚说完，就听见戏楼后面传来“咚”的一声，接着是个清亮的嗓子唱起来：“猛听得金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志凌云——”
是豫剧《穆桂英挂帅》的调子，唱得还挺像那么回事。王长老一听就乐了，赶紧凑过去：“这是谁啊？唱得比戏班的角儿还好！”
众人跟着声音往后走，刚到戏楼后台，就看见个穿戏服的人站在那里——头戴翎子，身穿粉色戏袍，脸上画着穆桂英的油彩，手里还拿着杆花枪，正对着镜子整理翎子。
“你是戏班的角儿？”张小泗走过去，笑着问，“刚才是你在唱戏？唱得真好听！”
那人转过身，突然对着张小泗刺过去——花枪的枪头是铁做的，闪着寒光，根本不是戏班的道具！“张小泗！受死吧！”
张小泗赶紧躲开，花枪“咔哒”一声刺进了旁边的木柱，扎得很深。“你是谁？为啥要杀我？”
那人冷笑一声，扯掉脸上的油彩，露出一张清秀的脸，可眼神却很凶：“我是‘吴记戏班’的，奉我家主人之命，来取你的命！还有你怀里的本子，也得给我留下！”
“吴记戏班？”张小泗想起怀里的本子，上面刻着“吴”字印章，“你家主人就是放乌鸦的人？是你在背后搞私盐？”
刺客没回答，反而又唱了起来：“我一剑能挡百万兵，取你狗命如探囊——”唱着就对着张小泗刺过去，花枪舞得“呼呼”响，还时不时用戏里的身段干扰，一会儿踢腿，一会儿甩水袖，看得众人眼花缭乱。
王长老看得手痒，也跟着唱起来：“你这话吹得有点大，老夫一腿能把你踹趴——”说着就想冲上去，却被刺客甩过来的水袖缠住了腿，差点摔在地上。
“王长老别唱了！这是他的计！”林阿翠喊着，掏出石子对着刺客扔过去，可刺客很灵活，用花枪一挡，石子就被打飞了。
陈阿馍赶紧捏了个面塑——是个小小的包拯面人，手里拿着个面做的惊堂木，他对着面人吹了口气，面人“嗖”地冲过去，对着刺客的腿砸过去。刺客没注意，被砸中了膝盖，踉跄了一下。
“好机会！”张小泗趁机冲过去，右手成掌，可刺客突然又唱起来：“你这掌法没我快，不如回家吃咸菜——”调子又高又尖，听得张小泗脑子都有点乱，掌风差点拍偏，拍在了旁边的戏服架子上，架子“哗啦”一声倒了，戏服落了一地。
“这刺客太讨厌了！唱得人心里发慌！”张小泗揉了揉耳朵，突然想起什么，对着刺客也唱起来：“你这花枪没我掌快，拍得你哭着喊娘来——”他一边唱，一边用拍黄瓜掌对着刺客的花枪拍过去，掌风跟着唱调的节奏，一下快一下慢，竟刚好打乱了刺客的节奏。
刺客愣了——他从没见过有人用唱戏的调子打拳，一时没反应过来，花枪被掌风拍中，“当啷”一声掉在地上。张小泗趁机又拍了一掌，掌风对着刺客的戏袍拍过去，戏袍的下摆被拍得飞起来，露出了里面藏着的东西——一沓印着“盐”字的票据，还有个小小的铜哨，跟之前乌鸦叼来的本子上的标记一模一样。
“私盐票！”林阿翠喊着，冲过去捡起盐票，“你家主人果然在运私盐！改黄河河道，就是为了用河道运私盐，避开官府的检查！”
刺客脸色一变，想捡起花枪逃跑，可王长老已经冲了过去，右腿一抬，“糖蒜腿”对着刺客的屁股踹过去：“想跑？先尝尝老夫的糖蒜腿！”
刺客被踹得往前扑，刚好撞在陈阿馍怀里，陈阿馍趁机用面塑捏了个小绳子，把刺客的手捆了起来——面绳虽然软，但沾了水就变得很韧，刺客怎么挣都挣不开。
“说！你家主人是谁？私盐藏在哪？”张小泗蹲在刺客面前，手里拿着个面塑小锤，对着刺客晃了晃，“你要是不说，我就用这面锤拍你，拍得你满脸面渣！”
刺客咬着牙，不肯说话，可王长老凑过去，故意把糖蒜凑到他鼻子边：“你说不说？不说老夫就把糖蒜塞你嘴里，让你尝尝蒜味的厉害！”
刺客被蒜味呛得直咳嗽，赶紧点头：“我说！我说！我家主人是吴员外，他把私盐藏在黄河边的旧盐仓里，打算初三晚上用船运走，改河道就是为了让船能直接到盐仓，不被官府发现！”
“吴员外？”张小泗想起之前倒卖假沙袋的王大人，“王大人是不是跟你们一伙的？”
“是！”刺客点头，“王大人是吴员外的手下，倒卖假沙袋就是为了引开你们的注意力，让我们好改河道！”
真相终于大白——从假沙袋到偷陶哨，从水牢陷阱到戏精刺客，全都是吴员外搞的鬼，目的就是为了运私盐牟利，根本不管老百姓的死活。
张小泗把刺客交给赶来的官府，又把私盐票和本子给了官差：“你们赶紧去黄河边的旧盐仓，把私盐抄了，别让吴员外跑了！”
官差们赶紧点头，带着人往盐仓的方向跑。老百姓们围过来，拍着手喊：“张盟主厉害！不仅保住了河堤，还抓住了私盐贩子！”
张小泗笑着摆手：“不是我厉害，是大家一起帮忙的！没有赵掌柜的铁索，没有陈师傅的面塑，没有王长老的糖蒜，我也抓不到刺客！”
王长老得意地拍了拍竹篓：“还是老夫的糖蒜管用！下次再有人来，老夫还用糖蒜熏他！”
众人都笑了，戏楼前的面塑还摆在那里，陈阿馍又捏了个新的面人——是张小泗穿着戏服，用拍黄瓜掌拍刺客的样子，引得小孩们又围了过来，指着面人喊：“这是张盟主！张盟主会唱戏！”
夕阳落在戏楼上，把戏服的影子拉得很长。张小泗看着热闹的人群，又看了看怀里的本子，心里知道，虽然抓住了刺客，找到了私盐仓，但吴员外还没抓到——这场仗，还没打完。
就在这时，远处传来一阵戏声，还是《穆桂英挂帅》的调子，可这次的声音，比刚才刺客唱得更冷，更吓人。张小泗抬头望去，远处的屋顶上，站着个穿黑色戏服的人，正对着他冷笑，手里还拿着个跟刺客一样的铜哨，“咻”地吹了一声，然后转身消失在屋顶后面。
张小泗握紧了拳头——看来，这个吴员外，比他想象的还要难对付。