朱仙镇的早市刚热闹起来，张小泗就揣着那块刻着“河”字的定盐石，往黄河边的老船坞跑——老船工周伯住在那，他在黄河上跑了一辈子船，知道的江湖秘闻比戏班的唱本还多，说不定认识这个标记。
老船坞藏在码头的拐角处，木头搭建的屋子歪歪斜斜，屋顶上还晒着渔网，风一吹，渔网“哗啦”响，像在跟路过的船只打招呼。周伯正坐在门口的小马扎上，手里拿着个小刨子，刨着一块黄河木——这种木头泡在黄河里几十年都不腐，是做船桨的好材料。
“周伯！”张小泗跑过去，手里的定盐石还带着体温，“您帮我看看，这石头上的‘河’字，您认识不？”
周伯放下刨子，接过定盐石，眯着眼睛看了半天，手指在“河”字上摸了摸，突然叹了口气：“这是黄河帮的记号啊！这群人可不是好东西，专干倒卖防汛物资的勾当，前几年还偷过巩县铁匠铺的铁索，差点让河堤塌了！”
“黄河帮？”张小泗心里一紧，“他们跟吴员外有关系吗？吴员外运私盐，是不是跟他们勾结了？”
周伯点头，从屋里端出碗凉茶，递给张小泗：“咋没关系？黄河帮的头头‘河阎王’，跟吴员外是拜把子兄弟！河阎王手里有批人，专门帮吴员外护私盐，还帮他改河道——上次你们抓的王大人，其实就是黄河帮的外围成员！”
刚说完，码头突然传来“哐当”一声，一艘乌篷船撞在岸边的石头上，船上跳下来几个穿青色短打的汉子，个个腰里别着刀，脸上还刻着小小的“河”字——正是黄河帮的人！
“周老头！少多管闲事！”为首的汉子手里拿着根船桨，指着周伯，“我们帮主说了，要是你再跟外人提黄河帮的事，就把你这老船坞拆了，让你睡在黄河里！”
周伯气得手发抖，刚想说话，王长老突然从后面钻出来，嘴里还嚼着糖蒜：“哟！这不是黄河帮的小喽啰吗？咋？欺负一个老头算啥本事？有本事跟老夫比划比划！”
王长老刚说完，就掏出串糖蒜，对着为首的汉子扔过去——糖蒜“咚”地砸在汉子的脸上，蒜汁溅了他一脸。汉子气得脸都绿了，举起船桨就对着王长老砸过去：“老东西！找死！”
“小心！”张小泗赶紧冲过去，右手成掌，对着船桨拍过去——“拍黄瓜掌·掀！”掌风扫过，船桨被拍得飞起来，越过众人头顶，“咔哒”一声挂在了老船坞的房梁上，像根歪脖子的旗杆。
黄河帮的人都愣住了，他们没想到这个穿着布衣的年轻人，掌法竟然这么厉害。为首的汉子反应过来，对着手下喊：“别愣着！上！把他们都抓起来，交给帮主发落！”
几个汉子举着刀冲过来，陈阿馍和林阿翠也赶来了——陈阿馍手里拿着刚捏好的面塑，是个小小的船工面人，手里还拿着个面做的船桨；林阿翠则攥着家规令牌，腰间的石子袋鼓鼓的，随时准备扔石子。
“看我的面塑！”陈阿馍对着面人吹了口气，面人“嗖”地冲过去，对着一个汉子的腿砸过去，汉子没注意，被砸得跪倒在地，刀也掉在了地上。
林阿翠趁机扔出石子，对着另一个汉子的手腕砸过去，汉子疼得直咧嘴，刀也“当啷”一声掉了。王长老则举着竹篓，把剩下的糖蒜当成武器，对着黄河帮的人扔过去，蒜味飘了一地，呛得他们直咳嗽。
张小泗的拍黄瓜掌更是厉害，掌风对着汉子们的刀拍过去，没一会儿，地上就掉了好几把刀，汉子们手里只剩空拳头，根本不敢再冲。
“还敢来吗？”张小泗叉着腰，对着为首的汉子喊，“再敢来欺负周伯，我就用拍黄瓜掌把你们拍进黄河里，喂鱼！”
为首的汉子看着地上的刀，又看了看王长老手里的糖蒜，赶紧点头：“不敢了！不敢了！我们再也不来了！”说完，就带着手下跑了，连挂在房梁上的船桨都忘了拿。
周伯看着他们跑远，松了口气：“多亏了你们啊！不然我这老船坞，今天就得被拆了！”他突然想起什么，赶紧说，“对了！后天就是朱仙镇的黄河祭祀，河阎王肯定会趁机搞事——祭祀要用到河洛秘图，他们想偷秘图，还想破坏祭祀，让老百姓以为是黄河神发怒了！”
“黄河祭祀？”张小泗愣了一下，“我咋没听说过？”
“你刚当盟主没多久，不知道也正常。”周伯笑着说，“这祭祀是朱仙镇的旧习俗，每年汛期前都要办，要把秘图放在黄河神的供桌上，祈求黄河神保佑不发大水。河阎王就是想趁祭祀人多眼杂，偷秘图，还想在供桌上放炸药，炸了祭祀现场，让老百姓恐慌！”
张小泗握紧了拳头：“我们不会让他得逞的！后天祭祀，我们来守护，一定不让黄河帮搞事！”
接下来的两天，众人开始准备祭祀——陈阿馍捏了个巨大的黄河神面塑，放在供桌中间，面塑手里还拿着个小陶碗，里面装着黄河水；赵铁山打造了个铁制的供桌，防止被人破坏；林阿翠则组织老百姓，在祭祀现场周围巡逻，防止黄河帮的人混进来。
王长老也没闲着，他把糖蒜装在小布包里，分给巡逻的老百姓：“要是遇到黄河帮的人，就把糖蒜扔过去，蒜味能熏跑他们！比你们手里的棍子管用！”
祭祀前一天晚上，张小泗坐在河堤上，看着手里的秘图，心里有点紧张——黄河帮比吴员外更厉害，还有河阎王这个头头，不知道会耍什么花招。林阿翠走过来，坐在他身边，递给他块糖糕：“别紧张，我们有这么多人帮忙，还有王长老的糖蒜，陈师傅的面塑，肯定能守住祭祀！”
张小泗接过糖糕，咬了一口，甜丝丝的，心里踏实了不少：“嗯！不管他们来多少人，我都用拍黄瓜掌拍他们！”