黄河边的晨雾还没散，就听见“扑通”一声——张小泗又掉进水里了。他穿着粗布水靠，头发湿淋淋地贴在脸上，嘴里还叼着半片芦苇叶，是刚才呛水时不小心吸进去的。
“你这憨货！学个水遁术比捏面人还难！”周伯站在岸边，手里拿着根长竹竿，哭笑不得地把张小泗拉起来，“老夫当年学水遁，三天就能在水里憋气一炷香，你倒好，三天掉了十八次水，还没学会闭气！”
自从上次被漕阎王的水遁术摆了一道，张小泗就铁了心要学水遁——不为别的，就为下次再遇到会水的敌人，不至于只能躲，还能跟对方“在水里比划比划”。可他天生怕水，一进水里就慌，别说闭气，能不呛水就不错了。
王长老蹲在岸边，手里拎着串糖醋蒜，晃得“哗啦”响，蒜香混着酸香飘进张小泗鼻子里：“小泗啊，你要是能在水里闭气一炷香，老夫就赏你两串糖醋蒜，还是李老板刚腌好的，酸得开胃！”
提到糖醋蒜，张小泗瞬间来了劲——这几天他跟王长老抢蒜吃，每次都抢不过，要是能靠学水遁赢两串，值了！他抹了把脸上的水，深吸一口气：“周伯，再教我一次！这次我肯定行！”
周伯无奈点头，演示着闭气的诀窍：“先深吸一口气，把气憋在肚子里，别用嘴呼吸，水里的泥沙多，吸进去会呛着。”
张小泗跟着做，深吸一口气，“扑通”一声跳进水里。刚开始还能憋住，可没一会儿，他就觉得耳朵嗡嗡响，眼前发黑，刚想抬头，又想起王长老的糖醋蒜，咬牙坚持——结果坚持过头，“咕咚”一声呛了水，猛地抬头，把嘴里的水喷了出去，刚好喷在王长老脸上。
“哎哟！你这憨货！”王长老抹了把脸，手里的糖醋蒜差点掉进水里，“老夫的糖醋蒜差点被你毁了！再这样，别说两串，半串都没有！”
陈阿馍刚好路过，手里还拿着块黄面，看见这场景，忍不住笑：“我有办法帮小泗学水遁。”他蹲在岸边，飞快捏了个小面人——这面人捏的是张小泗的样子，身上还裹着层“防水面”（掺了黄河淤土和桐油），能在水里浮着。
陈阿馍对着面人吹了口气，面人“嗖”地跳进水里，在水面上稳稳地漂着，还时不时往下潜一下，再浮上来，像个灵活的小鸭子。“小泗，你跟着面人学，它怎么动你怎么动，面人能帮你判断水里的方向，还能提醒你啥时候该换气。”
张小泗眼睛一亮，跟着面人跳进水里——面人在前面漂，他在后面跟，面人往下潜，他也试着往下潜，虽然还是有点慌，但有面人做参照，竟然没再呛水，还在水里憋了小半炷香。
“成了！”王长老高兴地喊，把两串糖醋蒜扔给张小泗，“赏你的！快上来吃，别在水里泡太久，冻感冒了还得喝药，药可比蒜苦多了！”
张小泗赶紧爬上岸，接过糖醋蒜，剥了一颗放进嘴里——酸得眯起眼睛，甜得咧嘴笑，比打赢一场架还痛快。他刚想再吃一颗，林阿翠匆匆跑过来，手里拿着封信：“周伯，洛阳官府来信了，说大运河帮在洛阳漕运码头搞事，偷偷运了批铁器，像是要做武器！”
周伯接过信，看完脸色沉了下来：“漕阎王肯定没死心！他想在洛阳集结人手，再找咱们报仇！”
张小泗把嘴里的蒜咽下去，握紧拳头：“那咱们去洛阳！不能让他搞事！不然洛阳的老百姓也要遭殃！”
众人一拍即合，开始收拾行李——赵铁山把小铁砧绑在背上，说“关键时刻能当武器，还能帮小泗练掌法”；王长老装了满满一篓糖醋蒜，还揣了个小醋瓶，说“蒜配醋，越吃越有”；陈阿馍带了足够的黄面和工具，能随时捏面塑；林阿翠则收拾了些常用的药和石子，还把家规令牌磨了磨，说“砸人更疼”。
出发那天，朱仙镇的老百姓都来送他们——张婶端来了刚蒸好的包子，李狗蛋塞给张小泗半块糖糕，还有人给王长老送了罐新酿的醋，说“王长老，你用这醋腌蒜，肯定更香”。
一行人坐着周伯的渔船，往洛阳方向走。黄河水缓缓流着，渔船飘在水面上，像片叶子。王长老坐在船尾，一边啃着糖醋蒜，一边哼着豫剧，张小泗则跟着陈阿馍的面人，在船边的浅水里练水遁，虽然还是会掉水里，但比之前熟练多了。
走了两天，快到洛阳漕运码头时，突然看见一艘陌生的乌篷船，船篷盖得严严实实，船尾还挂着个小小的“运”字标记——是大运河帮的探子船！
“小心！是漕阎王的人！”周伯赶紧把船往芦苇丛里划，躲了起来。
探子船慢慢飘过来，船上的黑衣人探头探脑，像是在找什么。其中一个黑衣人突然看见芦苇丛里的船影，大喊：“那边有船！肯定是张小泗他们！”
说着就有黑衣人举起弓箭，对着芦苇丛射过来。王长老赶紧掏出糖醋蒜，对着黑衣人扔过去——蒜汁溅在黑衣人脸上，酸得他直捂眼睛，弓箭“嗖”地射偏了，扎进芦苇秆里。
“拍黄瓜掌！”张小泗对着黑衣人挥掌，掌风扫过，把他们的船桨拍飞，船桨“咚”地掉进水里，漂走了。黑衣人没了船桨，只能在水里打转，气得直骂。
周伯趁机把船划出去，往洛阳漕运码头跑。张小泗回头看了眼打转的探子船，忍不住笑：“王长老，你这糖醋蒜比我的掌法还厉害，一扔一个准！”
王长老得意地笑：“那是！老夫的糖醋蒜，不仅能吃，还能当暗器，下次再遇到敌人，老夫就用蒜砸他们！”
渔船越划越快，洛阳漕运码头的影子越来越近——码头很热闹，到处都是船，有运货的，有载客的，还有卖小吃的，吆喝声、船桨声混在一起，像首热闹的歌。可张小泗知道，这热闹的背后，肯定藏着大运河帮的阴谋。
他摸了摸怀里的糖醋蒜，又看了看身边的朋友，心里暗暗下定决心：这次一定要抓住漕阎王，端了大运河帮的老巢，让洛阳和朱仙镇的老百姓，都能安心过日子。